Le cinéma Australien (Partie 2) : les Films !

J'avoue, je n'ai pas vu l'intégralité des films suivants, et j'y place pêle-mêle authentique Cinéma Australien, films parlants effectivement de l'Australie et les films tournés en Australie (les listes sont bien évedemment non exhaustives !)

Exemples de Films non Australiens tournés en Australie :

Voici quelques films célèbres (à défaut d'être tous bons) tournés tout ou en partie en Australie:

Street Fighter : Queensland et Gold Coast

Les Dents de la Mer : certaines scènes sous-marines ont été tournées en South Australia, à Port Lincoln, haut lieu de passage de Grands Blancs

L'île du Dr Moreau : tourné au Queensland

Jurassic Park : The Lost World : 
Mission : Impossible 2 : Sydney & tout l’État des New South Wales

Films non Australiens parlant de l'Australie : 

Bernard et Bianca au pays des Kangourous (The Rescuers Down Under) : Ce Long métrage Disney est la suite de Bernard et Bianca. Quelque part dans le bush Australien (décidément....) un petit garçon nommé Cody se lie d'amitié avec les animaux, dont un aigle royal qu'il sauve d'un piège. Cody tombe à son tour dans autre piège posé par le terrible braconnier McLeash, qui le kidnappe et tente de lui faire avouer où se trouve cet aigle. Les animaux aux alentours contactent leur société d'entraide et Bernard et Bianca se lancent alors immédiatement à la rescousse du jeune Cody....

La seule suite d'un long métrage Disney (le premier Bernard et Bianca datait de 1977) à avoir eu les honneurs du grand écran, et une réussite visuelle :  Il fut  le premier Disney à être en partie réalisé sur ordinateur, et le rendu visuel de certaines scènes est bluffant.

Il vaut aussi par le soin accordé aux animations des différents animaux, mes favoris vont au lézard à collerette barjo et surtout à la lézarde Joanna the Goanna :

 Films Australiens notables

Gallipoli (1981) : L'histoire tragique des soldats Australiens de la 1ère Guerre Mondiale engagés dans la bataille contre les Turcs à Gallipoli. Avec Mel Gibson.

Crocodile Dundee (1986) : plus la peine de présenter le célèbre chasseur de Crocos, débarqué du fin fond du Bush pour New York, avec un certain choc des cultures !

Je conseille de le regarder en VO, car un bon nombre de blagues sont basées sur les différences Anglais US / Anglais Australien, avec l'accent à couper au couteau (ou plutôt à la machette) de Paul Hogan !

Il eu 2 suites, Crocodile Dundee 2 & 3, qui eurent également un joli succès commercial mais pas aussi réussis que le 1er

La trilogie Mad Max de Georges Miller, avec Mel Gibson : en fait, 3 films très différents:

Mad Max (1979) : dans un futur proche, les gouvernements ont disparu et les villes s'organisent comme des cités autonomes. Une sorte de milice de la route est chargée d'amener un semblant d'ordre sur les voies de communications, mais des gangs de truands psychopathes terrorisent les citoyens et les agents. Le brigadier Max et ses équipiers décident de mettre fin à leurs agissements,

Réalisé avec peu de moyens, Mad Max 1 est malgré tout particulièrement spectaculaire en raison des cascades à haute vitesse très réussies. Il a été tourné dans les environs de Melbourne, et signe les débuts de Mel Gibson !
Pour l'anectote, la "vraie" guest star de Mad Max, c'est l' "Interceptor", une Ford Falcon V8 XB GT V8 de 1973 , lourdement modifiée avec un énorme compresseur et gavée au péroxyde d'azote (Nitro), avec laquelle Mel fait le ménage chez les truands...

Mad Max 2 (1981) : Quelques années après les évènements du 1er épisode, ce qui restait de civilisation s'est effondré, laissant les routes aux pillards et autres bandits de grand chemin. Les ressources en eau et surtout en pétrole s'amenuisent, sauf pour une petite communauté fortifiée au milieu du désert, disposant d'un puits de pétrole encore actif, qui attire la convoitise d'un seigneur de guerre local et de ses sbires. Max tente d'échapper à cette bande de coupe-jarrets en se réfugiant dans la communauté.

C'est le film le plus emblématique de la série. Tourné dans les environs de Broken Hill, en plein désert, il marque par son ambiance réussie de western / fin du monde, ses véhicules modifiés et ses paysages désertiques, qui donnèrent naissance à de nombreux nanards post apocalyptiques (cf Nanarland)

Mad Max 3 : Au delà du Dôme du Tonnerre (1985): Max continue d'errer dans le désert en proposant ses services. Il arrive Barbertown , communauté dirigée d'une main de fer par Aunt Entity (jouée par Tina Turner). Le village a trouvé le moyen de fabriquer du carburant de synthèse en faisant fermenter du lisier de porc. Malheureusement, il y a de l'eau dans le gaz (huhuh) entre Aunt Entity et les responsables de la production de carburant, le terrible duo Master Blaster (Un colosse débile dirigé par un nain intelligent). Entity charge donc Max d'éliminer ce dernier afin de prendre le pouvoir....

Ce 3ème volet insiste moins sur les véhicules (malgré une scène finale particulièrement spectaculaire). Il tient plus du péplum et du film d'aventures que les 2 autres, moins bien réussi  selon moi, mais la BO de Tina Turner sauve l'ensemble.

Wolf Creek (2005) : "LE" film des backpackers ! Inspiré d'un fait divers réel, ce film d'horreur raconte l'histoire de 3 backpackers en virée dans la région de Broome, à Wolf Creek, un cratère de météore au milieu du désert (cad loin et franchement paumé dans le Nord-Ouest). Leur voiture tombe en panne dès la nuit tombée, et un habitant du coin un peu louche leur propose de les dépanner et de les héberger. ..

Pour la petite histoire, le fait divers dont s'inspire le film s'est déroulé en 2001, non pas à Wolf Creek mais sur la Stuart Highway qui relie Darwin à Alice Springs dans les Territoires du Nord (très paumé aussi). Un psychopathe avait suivi le van d'un couple de backpackers britanniques et les avait stoppé à la tombée de la nuit en prétendant un problème sur l'échappement de leur van.

Le meurtrier avait alors froidement abattu l'homme à l'arrière, puis ligoté la fille dans son 4x4, avant d'enterrer le cadavre de l'homme dans le désert. La fille a pu s'échapper et se cacher, et trouver de l'aide auprès de routiers. L'assassin a été retrouvé rapidement, et fut jugé et condamné à la prison à vie en 2005. La raison de son crime était apparemment une brusque montée de paranoïa due à une overdose d'amphétamine, le meurtrier étant un toxicomane et dealer notoire...

Ned Kelly (2003) : l'histoire vraie du bushranger Ned Kelly, le plus célèbre des hors-la-loi Australien du 19ème siècle, qui luttait contre les injustices sociales en détroussant les banques et riches propriétaires terriens. Son déguisement était une armure pare-balle surmontée d'un heaume de chevalier.Avec Orlando Bloom et Heath Ledger.

Cette version australienne du mythe de Jesse James met en avant la dureté et les injustices de la société Australienne du 19ème siècle.

Priscilla, Folle du Désert : L'histoire totalement barrée d'un gay, d'un travesti extravagant et d'un transsexuel râleur, spécialisés dans les spectacles de cabarets du quartier gay de Sydney , lancés à travers le désert Australien afin d'assurer un spectacle à Alice Springs, à bord d'un vieux bus surnommé Priscilla...

Curieux mélange entre un road-movie et La Cage aux Folles, ce film totalement WTF est une excellente comédie qui met en lumière les différences de mentalité Grandes villes / Outback, et qui consacra Hugo Weaving (ça fait bizarre de voir l'Agent Smith en talons /robe à paillettes, fond de teint, rouge à lèvre et perruque fluo O_o).

 Oui, il s'agit bien de l'Agent Smith...

Australia : Durant la seconde Guerre mondiale, l'histoire d'une aristocrate britannique qui décide de reprendre le ranch de son mari décédé au fin fond des territoires du Nord. Le magnat local du bétail voit alors d'un mauvais œil cette concurrence et décide de tout mettre en œuvre pour la pousser à la faillite et s'approprier le ranch, alors que les troupeaux doivent être menés à Darwin pour ravitailler les troupes Australiennes et Britanniques sur le front Pacifique.

Gros budget, gros effets spéciaux, grosses têtes d'affiches - Nicolle Kidman et Hugues Jackman - mais.... grosse déception. ce film, qui avait été annoncé comme le Autant en emporte le Vent Australien, est selon moi un gros ratage, d'abord scénaristique (on dirait du sous-Disney), des situations invraisemblables, un montage incohérent, et surtout la volonté d'aborder trop de sujets en même temps (Aborigènes, Guerre, économie du bétail, histoire d'amour, etc...)

C'est d'autant plus dommage que les paysages mis en valeur sont vraiment splendides...

The Hunter (2011) : en Tasmanie, des signes et indices de plus en plus probant indiqueraient la présence du mythique Tigre de Tasmanie, une espèce de carnivore endémique que l'on croyait définitivement éteinte il y a 100 ans. Une société pharmaceutique projette de récupérer son ADN, et mandate pour cela un chasseur expert dans la capture d'animaux rares, Martin David. La chasse longue et difficile d'un hypothétique animal s'engage pour Martin, mais les locaux voient d'un mauvais œil cet étrange chasseur, et les intentions de son employeur se révèlent de plus en plus louches....

Très peu connu, ce film m'a été recommandé par Seth (lui même un chasseur ;-)). C'est un très bon film d'ambiance, qui tient un peu du western. Quasiment toutes les scènes ont été tournée en Tasmanie, dont les forêts denses révèlent une ambiance inquiétante. Avec Willem Dafoe.
Pour la petite histoire, le Tigre de Tasmanie (à ne pas confondre avec le Diable de Tasmanie) est un animal considéré comme éteint au début du 20ème siècle. Il s'agissait d'un marsupial carnivore (avec une poche) ressemblant à un dingo, avec un pelage rayé (d'où le nom), mais dont  la mâchoire était capable de s'ouvrir à presque180° pour avaler d'un coup, qui le rendait particulièrement effrayant

Pique Nique à Hanging Rock (1975) : Au début du siècle, dans l'état du Victoria. Une pensionnat privé pour jeune filles organise un pique nique au lieu-dit voisin de Hanging Rock, une formation géologique étrange en plein milieu d'une plaine, et  lieu sacré pour les Aborigènes. 4 d’entre elles disparaissent mystérieusement. Lors des recherches, une seule est retrouvée, apparemment amnésique...

Babe (1995) : Un fermier gagne un cochon de lait à un concours agricole. Il rapporte l'animal à son exploitation, et le petit cochon se lie progressivement d'amitié avec les autres animaux de la ferme, dont les chiens de berger. Il décide alors de devenir lui même "chien" de berger et va tout faire pour le prouver...

George Miller signe ici une sympathique comédie pour enfants, joliment racontée... ça, c'est un bon cochon !

Happy Feet (2006) : Les tribulations du petit Manchot Mumble sur sa banquise, incapable de chanter correctement mais doué d'un vrai talent pour les claquettes.

Encore Georges Miller, dans le film d'animation ! et Australien jusqu'au bout des voix, le casting des doubleurs implique Nicole Kidman et Huges Jackman en particulier !

Il s'agit aussi de la dernière "apparition" (en tant que doubleur) de l'animateur Australien Steve Irwin avant sa mort quelques mois plus tard dans un accident de plongée.

Matrix (1999)  : Néo, ingénieur software le jour et redoutable pirate informatique la nuit, est contacté par un de ses pairs, le mystérieux Morpheus, qui souhaite lui donner des informations concernant un système informatique nommé La Matrice. Mais Néo se retrouve aussitôt traqué par de sinistres Agents dotés de pouvoirs surnaturels. Avec l'aide de Morpheus, Néo découvre que la réalité dans laquelle il croit vivre n'est qu'un monde de synthèse généré par les machines ayant pris le contrôle de l'humanité.

 Inutile d'aller plus loin dans le pitch de Matrix, tout a déjà été dit sur le film et ses suites .

Techniquement, ce n'était pas un film Australien jusqu'à ce que les réalisateurs, les frères Wachowski, décident pour des raisons techniques, de tourner la plupart des scènes urbaines en Australie, à Sydney en particulier, et de s'associer à la maison de production Australienne Roadshow Pictures. De plus, la présence dans le casting de nombreux Australiens dont Hugo Weaving dans le rôle de l'abominable Agent Smith.

Quand j'y repense, l'Agent Smith ressemble étonnamment au 1er Ministre Australien Tony Abbot...

Moulin Rouge (2001) : Dans le Paris de la Belle Époque, un jeune écrivain Britannique, amoureux de la vie de bohème, se voit confier par l'artiste Toulouse-Lautrec l'écriture d'une pièce musicale pour le célèbre cabaret du Moulin Rouge, alors en risque de faillite et convoité par un investisseur peu scrupuleux...

Réalisé par Baz Lhurmann, cette comédie musicale est l'un des plus gros succès mondial du Cinéma Australien, à la fois commercial et critique. Avec pas moins de 21 prix internationaux dont 2 Oscars et 3 Golden Globes, il a relancé le genre de la comédie musicale. Avec Ewan McGregor et Nicole Kidman



Et je ne résiste pas à mettre un lien vers la bande annonce de Mad Max 4 : Fury Road, de Georges Miller, avec l'acteur Tom Hardy (Bane dans The Dark Knight Rises) dans le rôle de Max, prévu pour 2015 !

Un peu de Culture : Le cinéma Australien ! (Partie 1)

Un peu de Culture : Le cinéma Australien !

Ça faisait longtemps que je n'avais pas mis à jour mon blog, avec pourtant un sujet important de l'identité Australienne : le Cinéma ! ou plus exactement l'ensemble de l'industrie du cinéma Australienne, que l'on parle des acteurs, réalisateurs, lieux de tournage, ou bien évidemment des longs-métrages les plus emblématiques ! (Crocodile Dundee, Mad Max, etc....)

J'inclurais aussi les films les plus emblématiques et leurs résumés dans un second post.

L'industrie cinématographique Australienne est quasiment aussi ancienne que le cinéma lui-même. Les premiers long-métrages ont été produits au début du siècle, et les acteurs comme les réalisateurs Aussies ont régulièrement réussi à percer à Hollywood, la langue et la proximité culturelle aidant.

Ned Kelly, le premier long-métrage Australien, tourné en 1906

De plus, la diversité des paysages Australiens permet aux producteurs locaux comme étrangers de disposer de conditions de tournage extérieures nettement plus facile que, par exemple, l'Asie ou l'Afrique (sécurité de tournage, langue, disponibilité de techniciens compétents, etc...)

Comme ce blog n'est pas une annexe de Wikipédia, je vais directement zapper vers "l'âge d'or" du cinéma Australien, à savoir les Années 80 !

Pour se remettre dans le contexte, à l'époque, l'Australie (comme beaucoup d'autres pays développés dont la France) était inondée par les productions Hollywoodiennes, et peu de place était réservé aux productions locales, sans tête d'affiches ni budget (Contrairement à la France, il n'y avait pas de Ministère de la Culture et de subventions pour le cinéma, ou très peu)

De plus, les acteurs Australiens les plus prometteurs partaient très souvent faire carrière directement à Hollywood, suivant l'exemple d'Errol Flynn dans les années 30 :

Errol Flynn, né à Hobart puis émigré aux USA, star de l'âge d'or d'Hollywood

Dans les années 70, une série de mesures permirent d'allouer des subventions publiques au 7ème Art Australien. Malgré cela, 94% des films diffusés étaient produits aux États Unis.

Pour survivre, le cinéma Australien se focalisa donc sur les séries B à petit budget et les films de genre (horreur, comédie). Afin de percer à l'international, ces films mettaient souvent en scène l'Outback Australien, la dureté des conditions de vie dans le Bush, la dangerosité supposée de la vie animale en poussant volontairement les clichés.

C'est ainsi qu'en 1979, un réalisateur inconnu, Georges Miller put tourner un film apocalyptique à petit budget, avec pour tête d'affiche un jeune premier jusque là inconnu, un certain Mel Gibson....

Il s'agit bien évidemment de Mad Max, qui eu un énorme succès à la fois national et international (100 Millions de $ de recettes au box office mondial pour seulement 350 000$ de budget !), et qui fut pendant 20 ans le film à petit budget le plus rentable de l'histoire, dépassé par Le Projet Blair Witch.

Mad max donna lieu à 2 suites, en 1982 et en 1985, avec des budgets nettement plus conséquents, dont je parlerais plus tard.

Quelques Années plus tard, en 1986, Paul Fairman décide de pousser les clichés américains sur les Australiens à fond avec Paul Hogan campant le célèbre chasseur de sac à main crocodiles :
Crocodile Dundee !

Crocodile Dundee est encore à ce jour le plus gros succès du cinéma made in Australia, ayant généré presque 330 Millions de $ au box office mondial !

Les Australiens s'en plaignent, car le film les décrit comme une bande de beaufs alcoolos incapables de se tenir normalement en ville (il faut avouer que le film a la main lourde sur les stéréotypes...)

Ces 2 films (et leurs suites) sortis à quelques années d'intervalle relancèrent l'intérêt du grand public pour le cinéma Australien, et indirectement la carrière de nombreux acteurs et réalisateurs, dont voici une liste non exhaustive :
 

Les réalisateurs : La liste serait longue, je ne mets ici que les plus célèbres à l'international :

George Miller : Mad Max 1,2 et 3 (et bientôt 4 !), c'est lui !

Né à Brisbane au Queensland et d'origine grecque, à la fois réalisateur, producteur et surtout scénariste. Assez touche-à-tout, on lui doit aussi (dans un tout autre registre), le cochon Babe, et les pingouins d'Happy Feet, mais aussi des participations régulières avec Steven Spielberg pour Twilight Zone par exemple.

Baz Lurhmann, originaire de Sydney : Du lourd aussi : Réalisateur et scénariste de Roméo+Juliette, d'Australia et surtout de Moulin Rouge

James McTeigue, avec V pour Vendetta, et une participation marquée à la trilogie Matrix ainsi que Star Wars : Episode II.

Peter Weir, né à Sydney, à la fois réalisateur et scénariste

Un véritable collectionneur d'Oscars et autres récompenses internationales, avec Gallipoli, Le Cercle des Poètes Disparus et The Truman Show, mais aussi des films de genre comme Pique Nique à Hanging Rock.

Russel Mulcahy, né à Melbourne, à qui l'on doit Highlander avec Christophe Lambert, et aussi (malheureusement) Highlander 2 (on ne rigole pas svp), ainsi que pas mal d'autres films d'action et thrillers (Resident Evil, etc...)

Les Acteurs :

Beaucoup plus médiatisés, et donc beaucoup plus célèbres, les Acteurs/trices Australiens sont présents depuis longtemps à Hollywood, qui leur offrent des perspectives de carrières nettement plus importantes. Parmi les plus célèbres :

Errol Flynn : Cet icône de l'âge d'or d'Hollywood, ayant tourné dans les plus grand longs-métrages des années 30 et 40, est né à Hobart en Tasmanie :

Jean Dujardin s'est d'ailleurs en partie inspiré de la vie tumultueuse de Flynn pour son personnage dans The Artist.

Plus proche de nous, Hugues Jackman,né à Sydney,  AKA Wolverine, tellement il est associé à son personnage dans la saga X-Men, mais il a joué aussi dans des films plus "posés", comme Australia.

Le regretté Heath Ledger, né à Perth, décédé en 2008 après son fabuleux rôle du Joker dans Batman : The Dark Knight.

 Il est révélé par le film Chevalier en 2001 puis Le Secret de Brokeback Mountain en 2005 lui offre sa célébrité.

Russel Crowe (techniquement Néo-Zélandais, mais a débuté en Australie), avec LA Confidential, Gladiator, et un nombre assez incroyable de thriller et films d'action Hollywoodiens :

Hugo Weaving, ou Agent Smith dans Matrix, ou Lord Elrond dans Le Seigneur des Anneaux.

Il a participé à tellement de films Australiens, Néo Zélandais et Hollywoodiens, en tant qu'acteur ou comédien de doublage qu'il est vraiment associé au cinéma Australien. Il est techniquement né au Nigéria mais est naturalisé Australien et a démarré sa carrière à Sydney.

Chris Hemsworth, né à Melbourne, plus connu pour son rôle dans la pub pour l'Oréal Thor, le Dieu Viking des comics ! et bien évidemment la série Avengers

Et on ne présente plus Mel Gibson, aka Mad Max, Martin Riggs dans l'Arme Fatale, et William Wallace dans Braveheart. Il est né aux Etats Unis, mais a étudié et débuté sa carrière à Sydney, d'où il a contracté par ailleurs un accent Australien prononcé.

Révélé par Mad Max de George Miller, il poursuit sa lancée avec Gallipoli, enchaine avec Les passagers du Bounty, puis en 1987, la consécration avec L'Arme Fatale, en duo avec Danny Glover.

A l'aise tant dans les films d'action musclés, les comédies, les films historiques ou d'auteur, il est très vite considéré comme un "poids lourd" d'Hollywood.

Il eu aussi la controverse de "La Passion du Christ", à laquelle je ne résiste pas à linker vers la caricature de Mel Gibson réalisée dans l'épisode de South Park, "La Passion du Juif" qui contient de nombreuses références à ses propres films (attention, c'est du pur WTF)
South Park - La Passion du Juif - Mel Gibson Moments

Toujours actif tant en acteur qu'en réalisateur, Mel Gibson est considéré comme un des personnage les plus "rentables" d'Hollywood. et pour le bonus, il est à l'affiche d'Expendables 3 !

Et j'en passe et des meilleurs !

Le meilleur pour la fin : les Actrices !

La plus célèbre et emblématique, Nicole Kidman, née aux USA mais ayant grandi à Sydney.

L'ex-femme de Tom Cruise a joué pour les plus grands réalisateurs, en particulier Stanley Kubrick dans Eyes Wide Shut, mais aussi dans Moulin Rouge et Australia, pour ne citer que les plus célèbres...

Dans le même registre Glamour, Cate Blanchett, née à Melbourne, avec des rôles aussi variés qu'emblématiques : La Reine Elfe Galadriel dans Le Seigneur des Anneaux, Katharine Hepburn dans Aviator, la reine Elizabeth dans Elizabeth, ainsi qu'un nombre impressionnant de films d'auteurs...

Kylie Minogue, née à Melbourne, qui n'est pas que chanteuse ! Présente dans Street Fighter (no comment), et Moulin Rouge

Naomi Watts, née en Angleterre, et naturalisée Australienne célèbre en particulier pour Mulholland Drive, et qui a travaillé avec d'illustres réalisateurs : David Lynch, Clint Eastwood, Woody Allen, etc.., avec à son actif une trentaine de longs métrages

Bon j'en oublie plein, mais bientôt la suite avec les films Australiens les plus emblématiques !

Bilan de mon voyage : Les Animaux (pas) dangereux

Après une revue des bestioles Australiennes qui peuvent tuer ou blesser, il est normal de nuancer un peu ce point de vue !

Heureusement, l'immense majorité de la faune Australienne n'est ni carnivore, ni venimeuse, ni agressive. De plus, le pays étant aux 3/4 vide de présence humaine, la vie sauvage peut être facilement observée sans chercher bien loin dans la nature.

Bien qu'ayant énormément souffert de l'arrivée des Européens, avec à la clé de nombreuses disparitions d'espèces endémiques, la vie sauvage Australienne reste un paradis pour ceux qui aiment observer oiseaux, marsupiaux, etc...

La plupart des Australiens vivent dans ou autour des grandes villes (Brisbane, Sydney, Melbourne, etc...), et, paradoxalement, certains n'ont quasiment jamais vus d'animaux sauvages en dehors des Zoos.

Étant donné que j'ai déjà parlé des animaux "létaux" (crocodiles, serpents et consorts) dans le précédent message : 

 http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2013/09/bilan-de-mon-voyage-les-animaux.html

Je vais me concentrer sur l'autre partie de la faune locale (bien plus nombreuse !), et cette fois totalement inoffensive pour les humains .

A tout seigneur, tout honneur, je commencerais donc par "LE" symbole de l'Australie, qu'on retrouve de partout, sur les fameux panneaux de signalisation, les logos, etc... :

Le KANGOUROU !

Ok, j'en ai parlé un certain nombres du fois , vu qu'il s'agit aussi de l'animal sauvage le plus répandu en Australie (y compris sur les capots de voitures et les étals de boucherie...).

Réparti sur l'intégralité du continent Australien, on en dénombre plus de 50 millions d'individus toutes espèces confondues. (soit 2.5 fois plus que la population totale...)

Il se déplace en bondissant grâce à ses puissantes pattes arrières, et sa queue qui lui sert d'équilibrage dynamique et de point d'appui au repos. Ses pattes avant sont munies de griffes pour gratter le sol.

Il est fidèle à sa réputation : sa façon de se déplacer le rend particulièrement rapide dans des forêts et buissons peu denses, ce qui lui permet d'échapper facilement à ses prédateurs naturels (dingos) et surtouts aux chiens errants amenés par les colons, qui ne tiennent pas l'endurance.

C'est un marsupial : la femelle dispose d'une "poche" sur son abdomen, dans laquelle le nouveau-né finit sa croissance après l'accouchement.

Les kangourous sont herbivores, et ont un mode de vie nocturne : ils se déplacent en petit groupe (appelé "mob") dès la nuit tombée. Le jour et par forte chaleur, ils se reposent sous les arbres.

Assez paradoxalement, c'est le seul animal qui ait vraiment profité de la déforestation massive provoquée par les Européens : les larges étendues de prairies à bétails et la disparition de ses prédateurs naturels ont favorisé sa multiplication (ou du moins de certaines sous-espèces), à tel point qu'il est considéré parfois comme animal nuisible par les agriculteurs.

Par rapport aux humains, c'est un animal peu craintif, pas agressif et qui s'habitue assez bien à la présence humaine. Dans certains cas, on peut même en faire un animal de compagnie.

Différentes espèces de Kangourous cohabitent, avec des tailles et des pelages variés, selon que l'on soit dans des zones arides, forestières, montagneuses, etc...

L'espèce la plus emblématique est le Kangourou Roux, le plus grand et le plus lourd. Les mâles peuvent atteindre 1m90 et 90 kg. Son pelage lui est très particulier, adapté à la couleur rouge-ocre du sol du centre du continent.

Cependant, il existe des dizaines de variétés, certains au pelage gris, d'autres avec une fourrure plus importante du côté des Snowy Mountains, etc...

On trouve aussi son petit cousin : le WALLABIE :

 (Le Wallabie, c'est le truc en fourrure DERRIÈRE le grillage, l'autre animal en blanc je me rappelle plus trop...)

Associé aux espèces de Kangourou, il est nettement plus petit (1m max), mais partage les même caractéristiques et modes de vie.

Il s'agit d'un "kangourou miniature", qui cohabite très facilement avec le précédent, et a à peu près les mêmes répartitions et habitudes alimentaires et sociales.

Les Kangourous et les Wallabies se rencontrent très facilement à l'état sauvage : il suffit juste de s'éloigner des banlieues des villes , et ce partout en Australie, avec une mention spéciale pour la ville de Canberra. Les Kangourous s'y approchent jusqu'au centre-ville, au grand dam des services de nettoyage qui ramassent les poubelles éventrées.

Ce sont des animaux sociaux : les kangourous se déplacent et vivent en petites "communautés" appelées "mob". Lorsqu'on aperçoit un Kangourou, il est fréquent d'en apercevoir un ou 2 autres à proximité. En général, un "mob" est organisé autour d'un mâle dominant et de quelques femelles.

La viande de Kangourou se mange, c'est une viande rouge très dense et très nerveuse, avec un goût  spécial rappelant le gibier. 

Pour l'anecdote, la viande de Kangourou est très saine diététiquement parlant, car il y a très peu de gras par rapport à l'apport en protéine. Par contre elle est si dense que manger 100g de Kangourou revient à manger 500g de viande de bœuf !

Les conseils sont de faire mariner la viande dans les épices et de juste saisir la viande à la poële ou, évidemment, au barbecue !

Et bon appétit bien sûr !

L’Émeu :

Ce drôle d'oiseau, cousin de l'autruche, est le second symbole officiel de l'Australie avec le kangourou. Il s'agit d'un oiseau géant, légèrement plus petit qu'une autruche, et incapable de voler.

L'Emeu est assez semblable aux autruches : Il pond des œufs de même taille, et est particulièrement rapide à la course (55 km/h).

L'Emeu est, contrairement au Kangourou, très craintif, et fuit à bonne distance dès qu'il aperçoit un humain / une voiture. Il est malgré tout curieux, surtout du contenu des poubelles aux abord des routes !

Attention quand même, piégé, l'animal peut se révéler agressif, et n'hésitera pas à mordre ou à donner des coups de griffes.

Les émeus sont répartis de façon uniforme dans toute l'Australie, exception des déserts de sable et des zones tropicales.

Bon, quand ont voit un Émeu de près, on se dit que ça a pas inventé l'eau tiède cette bestiole...

"Quand je te vois émue, ça m'émeut..."

Le Koala :

Autre symbole (non officiel) de l'Australie, ce petit marsupial mignon passe sa vie dans les Eucalyptus afin de se nourrir de feuilles.

Tout comme le kangourou, il dispose d'une poche ventrale  pour que les nouveaux nés puissent y finir leur croissance.

Absolument inoffensif, il est beaucoup moins aisé d'en rencontrer en pleine nature, car il est craintif et difficile à voir lorsque le feuillage est dense.

Par contre, ils vivent en communauté, et en voir un signifie souvent qu'ils sont plusieurs dans les environs !

C'est une espèce particulièrement protégée, et il faut rapporter tout animal errant ou blessé à la SPA la plus proche.

Il a beaucoup souffert de l'arrivée des Européens : son habitat naturel ayant été largement détruit, et sa lenteur en fait une cible aisée lorsqu'il se déplace au sol, et devient malheureusement aussi une victime de la route...

L’Opossum

 Ce petit marsupial de la taille d'un chat est présent dans toute l'Australie, et est surnommé "Possum"

Beaucoup plus mignon que le rat, ce petit rongeur est exclusivement nocturne. Il se balade un peu partout, est très commun tant à la campagne que dans les parcs naturels, et s'est très bien adapté à la vie urbaine.

En particulier, il pullule dans les parcs publics et les banlieues pavillonnaires, et se nourrit des restes laissés par les pique-niqueurs, ce qui fait enrager les services d'entretien, car ce n'est pas un animal très "soigneux"

Ils vivent dans les arbres et descendent pour se nourrir et remontent pour y dormir.

Leur tempérament est assez craintif (ils remontent aussi sec en cas de danger), mais certains se sont adaptés aux humains au point de venir réclamer de la nourriture aux personnes s'attardant dans les parc la nuit tombée.

Afin de favoriser leurs déplacements (et d'éviter qu'ils griffent les câbles haute tension), les municipalités installent des sortes de tubes métalliques entre les poteaux électriques ou au dessus des voies rapides.

Le Superb Parrot

Un oiseau, une fois n'est pas coutume! Ce joli perroquet de toutes les couleurs est surtout présent dans les terres semi arides et curieusement dans les plaines céréalières.

Il porte assez bien son nom !

Le Cockatoo à crète jaune

Ce volatil, de la taille d'un corbeau est une variété de perroquet blanc avec une crête jaune vif. Peu craintif, il est présent sur toutes les régions côtières de l'Est.

Il est assez présent dans les banlieues résidentielles et les parcs.

Do you feel lucky, Punk ?

Très joli, son seul "défaut" c'est son cri : un chant abominable, à faire passer un corbeau pour une cantatrice d'opéra. Le pire, c'est qu'ils commencent à "chanter" en bande à 5 heures du matin...

Exemple d'appeau à Cockatoo (ça fait à peu près le même bruit)

Le Wombat

Encore un marsupial, de la taille d'un petit chien. Assez moche, on dirait un ragondin ou un blaireau.

L'Ornithorynque (ou platypus)

Je n'ai jamais vu cet animal en vrai, tant il est craintif et peu répandu. Ce célèbre animal, tant par son nom qui fait la joie des amateurs de scrabble que par ses caractéristiques hors-normes, est assez difficile à trouver.

En effet, c'est un mammifère à poil, vivant dans l'eau, avec des pattes palmées, un bec de canard et une queue de castor. En plus, il pond des œufs !

Les premiers spécimens ramenés pour étude par les premiers explorateurs Européens furent même jetés car les scientifiques de l'époque pensaient qu'on leur faisait un blague !

On le trouve dans les cours d'eau des ruisseaux et des zones forestières humides, sur la côte Est. cela dit, si par chance rencontre avec un ornithorynque il y avait, il est déconseillé de s'en approcher : l'animal, sans être agressif, est... venimeux ! les mâles possèdent en effet un aiguillon à côté de leurs pattes !.

L'Echnidé

Dans le même genre des animaux bizarres, dans le genre "Dieu s'est mélangé les pinceaux à la création", ou "la théorie de l'évolution a fait des noeuds", on trouve aussi l'Echnidé

C'est un mélange curieux entre un fourmilier et un porc-épic, qui se serait reproduit avec un lézard ou un koala.

à la manière de l'ornithorynque, ce machin vivant en Australie et en Nouvelle Guinée est gros comme un chien, possède une longue langue collante, des pics et de la fourrure, et pond des oeufs. Et c'est un marsupial, car en plus il possède une poche ventrale dans laquelle le bébé fraîchement éclot est placé pour continuer sa croissance.

J'en ai croisé un gros au détour d'un chemin, à la pointe Sud du Victoria, mais ils s'est précipité dans les fourrés avant que je ne puisse le photographier !

Les lézards géants

Même si leurs aspects et leurs tailles peuvent impressionner, les différentes espèces de lézards géants d'Australie sont  inoffensives (à condition de pas les titiller de près !). Cependant, leur salive est toxique en cas de morsure.

Ils peuvent mesurer entre 50 cm et 2 mètres de long (j'en avais confondu un avec un crocodile....)

Ils ont été rendus célèbres par le dessin animé "Bernard et Bianca au pays des Kangourous" avec Joanna The Goanna, lézarde kleptomane et déjantée :

Les lézards sont présents un peu partout en Australie, mais surtout présents en régions subtropicale et tropicales.

Peu craintifs d'ordinaire, Varans et autres Goannas passent leurs temps à... lézarder sur les arbres ou au sol. A la manière des Opossums, ils remontent très vite dans un arbre dès qu'un danger ou un humain approche.

Le lézard à langue bleue

Ce petit lézard se rencontre assez souvent en Australie. On le confond souvent avec un serpent, car les courtes pattes lui donnent plus l'air d'une saucisse.

Comme son nom l'indique, il possède une longue langue bleue.

Le lézard à collerette

Ce lézard rigolo se nourrit essentiellement d'insectes et vit dans les arbres.

Il peut mesurer jusqu'à 160 cm, mais la plupart des spécimens que j'ai croisé ne mesurait guère plus de 40 cm (avec la queue).

Pas du tout agressif, il se balade dans les parcs et jardins. Assez timide, il fuit devant les humains, tout en déployant sa collerette et en courant sur ses 2 pattes arrières (effet comique garanti !)

Les....Chameaux et Dromadaires ?

J'en avais déjà parlé, les chameaux et dromadaires font désormais partie de la faune "officielle" de l'Australie.

Ils avaient été importés en nombre au 19ème siècle par des chameliers Afghans, car ces "vaisseaux du déserts" étaient parfaitement adaptés aux rudes régions désertiques Australiennes, que ce soit pour explorer ou ravitailler des mines et villages isolés.

Lorsque l'Australie se "motorisa" à partir des années 30, et commença à avoir un réseau routier digne de ce nom, les éleveurs abandonnèrent les troupeaux dans les déserts Australiens, et chameaux et dromadaires se multiplièrent, au point de devenir un phénomène préoccupant.

Avec plus d'un million de têtes, ils sont désormais considérés comme une espèce invasive, mais un élément nouveau relança l'intérêt pour les capturer. 

En effet, les pays du Golfe (Arabie Saoudite, Koweït, Emirats) n'élèvent quasiment plus de chameaux (pétrole oblige !), or, à la manière des courses hippiques, les courses de chameaux sont particulièrement populaires dans ces pays, avec de gros enjeux financiers à la clef.

Tout comme pour les chevaux de course, l'élevage de chameaux et dromadaires de courses exige des infrastructures et un savoir faire que les pays du Golfe n'ont plus la volonté de fournir.

Du coup, l'Australie est devenue.... le premier éleveur de chameaux et de dromadaires au monde !

de plus, les tours - opérateurs ont très vite saisis l'intérêt des touristes pour les ballades à dos de dromadaires, comme à Broome par exemple.

Il y a plein d'autres animaux endémiques que je n'ai pas cité, (particulièrement ceux du Nord tropical), ainsi que les animaux marins, mais l'Australie est véritablement un paradis pour celui qui aime voir les animaux sauvage dans leurs milieux naturel ! Il faut en profiter avant qu'ils aient disparus !