Canberra partie 1, la capitale Australienne !

Me voici donc à Canberra, la capitale de l’Australie (Un dernière fois : Ni Sydney ni Melbourne ne sont les capitales de l’Australie, juste les capitales des états respectifs du New South Wales et du Victoria).

Canberra est donc la capitale FÉDÉRALE de l’Australie, et donc qui héberge les gouvernements, les institutions, les ambassades, etc.…. Elle se situe à environ 300 km au Sud Ouest de Sydney, en plein dans les terres, à une altitude assez élevée (700 - 800 mètres).

Ci dessous, quelques photos prises depuis la "Telstra Tower,", tour radio situé sur une colline à quelques kilomètres de la ville :

 

La ville et sa banlieue se trouve dans l’ « Australian Capital Territory » (ACT), qui, à l’instar de Washington DC aux Etats-Unis, est un des « états » de l’Australie, et dispose donc de ses propres prérogatives locales en matières de budget, d’éducation, etc.…, le tout enclavé à l’intérieur du New South Wales :

Canberra est surnommée la « Capitale du Bush », et avec moins de 400 000 habitants banlieue comprise, situé dans une région semi-aride, c’est la « plus petite des grandes villes d’Australie ». Sa position élevée à proximité des montagnes résulte dans un climat très sec, avec des hivers froids, et des été très chauds mais très secs (bien plus supportables que la chaleur humide du Queensland)

Canberra est assez particulière : la ville a été entièrement créée et organisée à partir de quasiment rien pour devenir la capitale de l’Australie. Au moment de l’indépendance politique de l’Australie au début du siècle, Sydney et Melbourne se disputaient pour savoir laquelle deviendrait la capitale. Une solution a été trouvée : créer une capitale ex-nihilo entre les deux, en plein dans les terres pour éviter de trop favoriser la côte.

Il en résulte un urbanisme étrange, aéré, mais très artificiel : tout a été pensé façon SimCity, avec un plan en « roue de cercle », comparable à New Delhi, avec l’ensemble centré autour d’un lac lui aussi artificiel. Les avenues sont hypers larges, avec de nombreux arbres, qui rappellent les… villes d’Europe de l’Est (Bucarest, Chisinau, banlieue de Prague) :

Quant à l’architecture, on retrouve Brasilia : Art nouveau, béton, architecture des années 70. Faut aimer, mais heureusement les nombreux arbres cachent les horreurs. La ville regorge d’ « œuvres d’art » un peu partout, mais le style est assez « spécial » :

La ville n’est vraiment pas dense, et particulièrement plate, ce qui fait le bonheur des cyclistes.

L’activité principale de Canberra étant la politique et le gouvernement, la majorité des habitants sont donc des fonctionnaires et des personnels d’ambassade.

Canberra est souvent moquée des Australiens comme étant la ville la plus ennuyeuse d’Australie (aussi appelée la capitale des ronds-points tellement c’est maladif…), car effectivement, à part les musées et les institutions, il n’y a pas grand-chose à faire.

Les musées et institutions au prochain numéro !

En route vers Canberra (2) : Fitzroy Falls, Hume Highway et camping tout terrain

Arrivé de nuit à la Kangaroo Valley, je m'aperçoit que cette vallée porte très bien son nom : en moins de 3 km sur la petite route menant au camping, je croise une douzaine de kangourous (dont 2 manifestement suicidaires... heureusement pour eux que je roulait lentement....), des renards, des oppossums, et une dizaine de sortes de cochons sauvage dont j'ai oublié le nom...

Manque de chance, le site de camping, apparemment un des meilleurs de la région, est fermé jusqu'à nouvel ordre, encore à cause des risques de feux de forêt. Comme j'en ai marre de tourner en rond, je décide de me garer et de dormir directement en bordure de chemin, de toute façon, vu la circulation, je serais pas dérangé !

Le lendemain, je reprend la route pour atteindre la Hume Highway, qui mène directement à Canberra. En chemin, je passe à côté des Fitzroy Falls, assez connues, mais moins jolies que les Wentwoth Falls :

En continuant sur le plateau, j'arrive à la Hume Highway, qui grimpe doucement dans les terres. Le paysage se fait plus plat et plus sec, de même que l'air.

Au bord de la route, je m'arrête au bord d'une rivière, où des gens ont eu la bonne idée d'installer une corde pour se jeter à l'eau (et pas pour se pendre) :

Devinez qui qu'a fait le con pendant 1/2h ?

Après cette pause rafraîchissante, direction Canberra ! et je m'arrête encore en chemin pour une curiosité géologique une étendue gigantesque, plate et sans arbres : le lac George (nommé ainsi en honneur du Roi d'Angleterre)

Ce lac, à sec la plupart du temps, ne se remplit que pendant l'hiver lors de longues période de pluie. Il n'est pas alimenté par des rivières, et est de toute façon salé, avec une profondeur moyenne n'excédant pas 2 mètres. Les agriculteurs y font paître les moutons et les vaches lorsqu'il est à sec.

Les montagnes qui ceinturent ce lac sont farcies d’éoliennes alimentant Canberra.

Arrivé à Canberra, mon premier souci est le "logement" : où dormir ? Mon guide de camping m'indique un site dans un parc national de Gibraltar Creek à à peine 20 km à l'Ouest de Canberra, qui serait à la fois gratuit et très bien équipé, car proche de la capitale (faut donner l'exemple !). Arrivé au coucher du soleil, il faut avouer que les lieux sont charmant : petites rivières, vallons, chemins, on se croirait dans le sud de l'Ardèche.

Manque de chance, le camping est lui aussi fermé, mais cette fois pour des raisons de maintenance. Alors, je fait comme d'habitude : je me débrouille !

Toute la broussaille autour du vallon est parsemée de chemins tracés par les 4x4 : je suis dans une "Recreation Area", où la pratique du tout-terrain est tolérée et gratuite.

 J'en profite pour descendre, et me caler au bord d'une rivière.

Elle est pas belle la vie ?

Ah oui, le lendemain, faut sortir ! et là, je suis assez agréablement surpris par les capacités du van en franchissement : malgré son poids, sont encombrement et sa relative faible hauteur de suspension, j'arrive sans problème à m'extirper de ce vallon :

Les prochains message seront sur Canberra, la capitale Australienne !

En route vers Canberra !

Après la super aventure du Kanangra, je me fais gentiment pousser en dehors des parcs nationaux des Blue Mountains, avec les autres campeurs.

A cause d’une très forte vague de chaleur (38°C à 1000m d’altitude) et des vents puissants, les risques de feux de forêts deviennent trop importants, et les rangers ferment les parcs et les zones naturelles !

Je décide donc de revenir à Sydney, où il fait encore plus chaud (43°C !!!). Il fait tellement chaud que les parkings des plages sont toujours pleins à minuit, et que l’air semble sortir d’un four !

Le lendemain matin, je me réveille en ayant presque froid : la température est retombée à 20-22°C. Complètement loufoque, la météo...

En tout cas, je me mets en route vers ma prochaine destination : Canberra ! En regardant mon guide, je décide de passer par Jervis Bay, qui paraît-il est une perle touristique de la côte.

Sur l’autoroute qui longe la côte (la Princes Highway ), je passe à côté de Woolongong, une assez grosse ville , qui a la particularité d’être très peu touristique, car c’est la seule ville véritablement industrielle d’Australie, avec des chantiers navals et des complexes sidérurgiques et chimiques.

Environ 200 km plus au sud, j’arrive enfin à Jervis Bay, qui forme une crique naturelle circulaire d’environ 30km de diamètre, et un lieu majeur de migration des mammifères marins.

La particularité de Jervis Bay est d’avoir le sable le plus blanc du monde (paraît-il…). En tout cas, il est vraiment blanc ! 

Normalement, la pointe Nord de la baie (qui appartient à l'Armée) est accessible, sauf quand la Marine Australienne est en exercice. Manque de chance, une frégate faisait joujou avec des hélicos ce jour là :

Je décide de prendre un petit repas, sur la zone de pique nique donnant directement sur la baie, en discutant avec un couple de Suisse-allemand (j’ai jamais rencontré autant de Suisses depuis que je suis en Australie….).

Une française, un peu perdue avec son campervan, s’arrête à côté pour nous demander son chemin.

Apparemment, notre présence (légale, on était garé sur le parking et on mangeait sur les tables…) n’a manifestement pas plu à un vieux con local, qui en a profité pour prendre des photos des plaques d’immatriculation des 3 vans, sans juger utile de me répondre pour quelle raison (il est interdit de dormir dans son véhicule dans cette zone, et il pensait sans doute se faire une petite dénonciation… bravo la mentalité de dénoncer les gens quand ils n’ont rien fait….)

Jervis Bay = connards, message reçu, et comme à Byron Bay, je me mets en recherche d’un endroit plus sympa dans les montagnes environnantes, dans un endroit nommé « Kangaroo Valley ».

Les Blue Mountains Partie 4 : Kanangra National Park, et 30 ans dans les dents !

Bonjour à tous !

Aujourd'hui, j'ai 30 ans ! 30 foutus balais, depuis 1983 pour être exact...

Beaucoup de personnes m'ont demandé, via FB ou email, ce que je préparais pour cet évènement... ben comme d'habitude, j'ai absolument rien préparé, et j'ai suivi mon guide de camping, qui m'a amené la veille au Kanagra National Park après les Jenolan Caves.

Après 27 km à rouler sur de la terre sur des haut plateaux, j'arrive au campement, où je rencontre 2 suisses sympa, puis on bouge vers la fin du chemin, qui nous amène au bord d'une falaise de 200 mètres, avec une vue à couper le souffle

Le lendemain, le jour de mon anniversaire, je l'effort de me lever tôt pour voir ça : le lever de soleil sur la vallée :

Joli cadeau d'anniversaire, non ?

Les Blue Mountains Partie 3 : Les Jenolan Caves ou comment s'enterrer en Australie

Après la visite des ruines de la raffinerie de Newnes, et surtout après 30km retour de routes en gravier, me voici de retour à Lightgow, dont l'office de tourisme propose des dépliants divers sur les activités de la régions.

Je vois apparaitre un dépliant sur les Jenovan Caves, à 70 km au sud, et je me dit que ça peut être intéressant de visiter une grotte, surtout par des chaleurs pareilles, d'autant que ça semble être sur ma route vers le sud, étant donné que je souhaite aller à Canberra par la suite.

Je me met donc en route, traverse la moyenne montagne Australienne, essentiellement faite de forêts d'eucalyptus et de pâturages jaunis en cette saison, et j'arrive tout en haut d'une vallée très encaissée, avec une route genre "Le Salaire de la Peur" pour descendre.

Tout au fond, je tombe sur une gigantesque arche de pierre, genre le Pont d'Arc en Ardèche, qu'on traverse directement en voiture !

De l'autre côté, on tombe sur ce qui semble être un village touristique, car ces grottes forment un réseau particulièrement vaste, et propose plusieurs circuits de visite et de spéléologie, du plus facile au plus "dur", ainsi que des show son et lumière dans certaines cavités les plus vastes.

Je prend la visite guidé la plus facile, et me voici dans un joyau de géologie :

En ressortant, la petite rivière en fond de vallée, alimentée par ces grottes, forme un petit lac de barrage, avec une couleur bleu-vert très bizarre, dûe aux particules en suspension :

En tout cas, ça rafraîchit !