Il s’agit d’un chapelet de petites îles paradisiaques et
d’une presqu’île, la station balnéaire d’Airlie Beach. L’ensemble est
« collé » à la Grande Barrière de Corail, et le tout propose des
décors grandioses :
De nombreuses plages et criques secrètes, presque un
paradis !
Malheureusement…. Il est déconseillé de se baigner ! Et
oui, de Novembre à Mai, c’est la période d’activité de la « Box
Jellyfish » et de l’ « Irukandji », variétés de méduses ultra venimeuses, dont le
simple contact est foudroyant. Leurs tentacules sont comparables à des
orties : pleines de micro-pointes chargées de venin (« sting »),
qui produisent un étouffement et une accélération du rythme cardiaque, qui
conduisent à la noyade.
La Box Jellyfish est assez grosse, avec une couleur bleu électrique ou fushia
qui la rend facilement repérable.
L’Irukandji est encore plus puissante et plus
vicieuse : elle est transparente et minuscule (1cm), mais heureusement
fort rare, à tel point que les chercheurs peinent à trouver des individus pour les étudier.
Il faut porter une combinaison en Lycra couvrant tout le
corps, et des bouteilles de vinaigre sont à disposition un peu partout (l’acide
acétique détruit le venin et la pointe quasi-instantanément).
Résultat : tout le monde se baigne dans le
« lagon », piscine municipale gratuite en bord de plage… c’est joli,
mais niveau dépaysement, c’est moyen…
D’autant plus que quasiment tout le monde
parle… Allemand ou Hollandais, j’ai l’impression de me retrouver sur la côte d’Azur
en Juillet ! la faute à une communauté Germano-hollandaise qui s'est progressivement installée dans les environs. Résultat : tous les commerces et tours-opérateurs sont "Sprechen Sie Deutsch und Dutch !"
Heureusement, il y a beaucoup d’autres choses à faire dans
la région, et notamment aller visiter les îles, qui sont des merveilles
naturelles, et une des « portes d’entrée » vers la Grande Barrière de
Corail située à une centaine de km de la côte.
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