Bilan de mon voyage : Les Animaux (pas) dangereux

Après une revue des bestioles Australiennes qui peuvent tuer ou blesser, il est normal de nuancer un peu ce point de vue !

Heureusement, l'immense majorité de la faune Australienne n'est ni carnivore, ni venimeuse, ni agressive. De plus, le pays étant aux 3/4 vide de présence humaine, la vie sauvage peut être facilement observée sans chercher bien loin dans la nature.

Bien qu'ayant énormément souffert de l'arrivée des Européens, avec à la clé de nombreuses disparitions d'espèces endémiques, la vie sauvage Australienne reste un paradis pour ceux qui aiment observer oiseaux, marsupiaux, etc...

La plupart des Australiens vivent dans ou autour des grandes villes (Brisbane, Sydney, Melbourne, etc...), et, paradoxalement, certains n'ont quasiment jamais vus d'animaux sauvages en dehors des Zoos.

Étant donné que j'ai déjà parlé des animaux "létaux" (crocodiles, serpents et consorts) dans le précédent message : 

 http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2013/09/bilan-de-mon-voyage-les-animaux.html

Je vais me concentrer sur l'autre partie de la faune locale (bien plus nombreuse !), et cette fois totalement inoffensive pour les humains .

A tout seigneur, tout honneur, je commencerais donc par "LE" symbole de l'Australie, qu'on retrouve de partout, sur les fameux panneaux de signalisation, les logos, etc... :

Le KANGOUROU !

Ok, j'en ai parlé un certain nombres du fois , vu qu'il s'agit aussi de l'animal sauvage le plus répandu en Australie (y compris sur les capots de voitures et les étals de boucherie...).

Réparti sur l'intégralité du continent Australien, on en dénombre plus de 50 millions d'individus toutes espèces confondues. (soit 2.5 fois plus que la population totale...)

Il se déplace en bondissant grâce à ses puissantes pattes arrières, et sa queue qui lui sert d'équilibrage dynamique et de point d'appui au repos. Ses pattes avant sont munies de griffes pour gratter le sol.

Il est fidèle à sa réputation : sa façon de se déplacer le rend particulièrement rapide dans des forêts et buissons peu denses, ce qui lui permet d'échapper facilement à ses prédateurs naturels (dingos) et surtouts aux chiens errants amenés par les colons, qui ne tiennent pas l'endurance.

C'est un marsupial : la femelle dispose d'une "poche" sur son abdomen, dans laquelle le nouveau-né finit sa croissance après l'accouchement.

Les kangourous sont herbivores, et ont un mode de vie nocturne : ils se déplacent en petit groupe (appelé "mob") dès la nuit tombée. Le jour et par forte chaleur, ils se reposent sous les arbres.

Assez paradoxalement, c'est le seul animal qui ait vraiment profité de la déforestation massive provoquée par les Européens : les larges étendues de prairies à bétails et la disparition de ses prédateurs naturels ont favorisé sa multiplication (ou du moins de certaines sous-espèces), à tel point qu'il est considéré parfois comme animal nuisible par les agriculteurs.

Par rapport aux humains, c'est un animal peu craintif, pas agressif et qui s'habitue assez bien à la présence humaine. Dans certains cas, on peut même en faire un animal de compagnie.

Différentes espèces de Kangourous cohabitent, avec des tailles et des pelages variés, selon que l'on soit dans des zones arides, forestières, montagneuses, etc...

L'espèce la plus emblématique est le Kangourou Roux, le plus grand et le plus lourd. Les mâles peuvent atteindre 1m90 et 90 kg. Son pelage lui est très particulier, adapté à la couleur rouge-ocre du sol du centre du continent.

Cependant, il existe des dizaines de variétés, certains au pelage gris, d'autres avec une fourrure plus importante du côté des Snowy Mountains, etc...

On trouve aussi son petit cousin : le WALLABIE :

 (Le Wallabie, c'est le truc en fourrure DERRIÈRE le grillage, l'autre animal en blanc je me rappelle plus trop...)

Associé aux espèces de Kangourou, il est nettement plus petit (1m max), mais partage les même caractéristiques et modes de vie.

Il s'agit d'un "kangourou miniature", qui cohabite très facilement avec le précédent, et a à peu près les mêmes répartitions et habitudes alimentaires et sociales.

Les Kangourous et les Wallabies se rencontrent très facilement à l'état sauvage : il suffit juste de s'éloigner des banlieues des villes , et ce partout en Australie, avec une mention spéciale pour la ville de Canberra. Les Kangourous s'y approchent jusqu'au centre-ville, au grand dam des services de nettoyage qui ramassent les poubelles éventrées.

Ce sont des animaux sociaux : les kangourous se déplacent et vivent en petites "communautés" appelées "mob". Lorsqu'on aperçoit un Kangourou, il est fréquent d'en apercevoir un ou 2 autres à proximité. En général, un "mob" est organisé autour d'un mâle dominant et de quelques femelles.

La viande de Kangourou se mange, c'est une viande rouge très dense et très nerveuse, avec un goût  spécial rappelant le gibier. 

Pour l'anecdote, la viande de Kangourou est très saine diététiquement parlant, car il y a très peu de gras par rapport à l'apport en protéine. Par contre elle est si dense que manger 100g de Kangourou revient à manger 500g de viande de bœuf !

Les conseils sont de faire mariner la viande dans les épices et de juste saisir la viande à la poële ou, évidemment, au barbecue !

Et bon appétit bien sûr !

L’Émeu :

Ce drôle d'oiseau, cousin de l'autruche, est le second symbole officiel de l'Australie avec le kangourou. Il s'agit d'un oiseau géant, légèrement plus petit qu'une autruche, et incapable de voler.

L'Emeu est assez semblable aux autruches : Il pond des œufs de même taille, et est particulièrement rapide à la course (55 km/h).

L'Emeu est, contrairement au Kangourou, très craintif, et fuit à bonne distance dès qu'il aperçoit un humain / une voiture. Il est malgré tout curieux, surtout du contenu des poubelles aux abord des routes !

Attention quand même, piégé, l'animal peut se révéler agressif, et n'hésitera pas à mordre ou à donner des coups de griffes.

Les émeus sont répartis de façon uniforme dans toute l'Australie, exception des déserts de sable et des zones tropicales.

Bon, quand ont voit un Émeu de près, on se dit que ça a pas inventé l'eau tiède cette bestiole...

"Quand je te vois émue, ça m'émeut..."

Le Koala :

Autre symbole (non officiel) de l'Australie, ce petit marsupial mignon passe sa vie dans les Eucalyptus afin de se nourrir de feuilles.

Tout comme le kangourou, il dispose d'une poche ventrale  pour que les nouveaux nés puissent y finir leur croissance.

Absolument inoffensif, il est beaucoup moins aisé d'en rencontrer en pleine nature, car il est craintif et difficile à voir lorsque le feuillage est dense.

Par contre, ils vivent en communauté, et en voir un signifie souvent qu'ils sont plusieurs dans les environs !

C'est une espèce particulièrement protégée, et il faut rapporter tout animal errant ou blessé à la SPA la plus proche.

Il a beaucoup souffert de l'arrivée des Européens : son habitat naturel ayant été largement détruit, et sa lenteur en fait une cible aisée lorsqu'il se déplace au sol, et devient malheureusement aussi une victime de la route...

L’Opossum

 Ce petit marsupial de la taille d'un chat est présent dans toute l'Australie, et est surnommé "Possum"

Beaucoup plus mignon que le rat, ce petit rongeur est exclusivement nocturne. Il se balade un peu partout, est très commun tant à la campagne que dans les parcs naturels, et s'est très bien adapté à la vie urbaine.

En particulier, il pullule dans les parcs publics et les banlieues pavillonnaires, et se nourrit des restes laissés par les pique-niqueurs, ce qui fait enrager les services d'entretien, car ce n'est pas un animal très "soigneux"

Ils vivent dans les arbres et descendent pour se nourrir et remontent pour y dormir.

Leur tempérament est assez craintif (ils remontent aussi sec en cas de danger), mais certains se sont adaptés aux humains au point de venir réclamer de la nourriture aux personnes s'attardant dans les parc la nuit tombée.

Afin de favoriser leurs déplacements (et d'éviter qu'ils griffent les câbles haute tension), les municipalités installent des sortes de tubes métalliques entre les poteaux électriques ou au dessus des voies rapides.

Le Superb Parrot

Un oiseau, une fois n'est pas coutume! Ce joli perroquet de toutes les couleurs est surtout présent dans les terres semi arides et curieusement dans les plaines céréalières.

Il porte assez bien son nom !

Le Cockatoo à crète jaune

Ce volatil, de la taille d'un corbeau est une variété de perroquet blanc avec une crête jaune vif. Peu craintif, il est présent sur toutes les régions côtières de l'Est.

Il est assez présent dans les banlieues résidentielles et les parcs.

Do you feel lucky, Punk ?

Très joli, son seul "défaut" c'est son cri : un chant abominable, à faire passer un corbeau pour une cantatrice d'opéra. Le pire, c'est qu'ils commencent à "chanter" en bande à 5 heures du matin...

Exemple d'appeau à Cockatoo (ça fait à peu près le même bruit)

Le Wombat

Encore un marsupial, de la taille d'un petit chien. Assez moche, on dirait un ragondin ou un blaireau.

L'Ornithorynque (ou platypus)

Je n'ai jamais vu cet animal en vrai, tant il est craintif et peu répandu. Ce célèbre animal, tant par son nom qui fait la joie des amateurs de scrabble que par ses caractéristiques hors-normes, est assez difficile à trouver.

En effet, c'est un mammifère à poil, vivant dans l'eau, avec des pattes palmées, un bec de canard et une queue de castor. En plus, il pond des œufs !

Les premiers spécimens ramenés pour étude par les premiers explorateurs Européens furent même jetés car les scientifiques de l'époque pensaient qu'on leur faisait un blague !

On le trouve dans les cours d'eau des ruisseaux et des zones forestières humides, sur la côte Est. cela dit, si par chance rencontre avec un ornithorynque il y avait, il est déconseillé de s'en approcher : l'animal, sans être agressif, est... venimeux ! les mâles possèdent en effet un aiguillon à côté de leurs pattes !.

L'Echnidé

Dans le même genre des animaux bizarres, dans le genre "Dieu s'est mélangé les pinceaux à la création", ou "la théorie de l'évolution a fait des noeuds", on trouve aussi l'Echnidé

C'est un mélange curieux entre un fourmilier et un porc-épic, qui se serait reproduit avec un lézard ou un koala.

à la manière de l'ornithorynque, ce machin vivant en Australie et en Nouvelle Guinée est gros comme un chien, possède une longue langue collante, des pics et de la fourrure, et pond des oeufs. Et c'est un marsupial, car en plus il possède une poche ventrale dans laquelle le bébé fraîchement éclot est placé pour continuer sa croissance.

J'en ai croisé un gros au détour d'un chemin, à la pointe Sud du Victoria, mais ils s'est précipité dans les fourrés avant que je ne puisse le photographier !

Les lézards géants

Même si leurs aspects et leurs tailles peuvent impressionner, les différentes espèces de lézards géants d'Australie sont  inoffensives (à condition de pas les titiller de près !). Cependant, leur salive est toxique en cas de morsure.

Ils peuvent mesurer entre 50 cm et 2 mètres de long (j'en avais confondu un avec un crocodile....)

Ils ont été rendus célèbres par le dessin animé "Bernard et Bianca au pays des Kangourous" avec Joanna The Goanna, lézarde kleptomane et déjantée :

Les lézards sont présents un peu partout en Australie, mais surtout présents en régions subtropicale et tropicales.

Peu craintifs d'ordinaire, Varans et autres Goannas passent leurs temps à... lézarder sur les arbres ou au sol. A la manière des Opossums, ils remontent très vite dans un arbre dès qu'un danger ou un humain approche.

Le lézard à langue bleue

Ce petit lézard se rencontre assez souvent en Australie. On le confond souvent avec un serpent, car les courtes pattes lui donnent plus l'air d'une saucisse.

Comme son nom l'indique, il possède une longue langue bleue.

Le lézard à collerette

Ce lézard rigolo se nourrit essentiellement d'insectes et vit dans les arbres.

Il peut mesurer jusqu'à 160 cm, mais la plupart des spécimens que j'ai croisé ne mesurait guère plus de 40 cm (avec la queue).

Pas du tout agressif, il se balade dans les parcs et jardins. Assez timide, il fuit devant les humains, tout en déployant sa collerette et en courant sur ses 2 pattes arrières (effet comique garanti !)

Les....Chameaux et Dromadaires ?

J'en avais déjà parlé, les chameaux et dromadaires font désormais partie de la faune "officielle" de l'Australie.

Ils avaient été importés en nombre au 19ème siècle par des chameliers Afghans, car ces "vaisseaux du déserts" étaient parfaitement adaptés aux rudes régions désertiques Australiennes, que ce soit pour explorer ou ravitailler des mines et villages isolés.

Lorsque l'Australie se "motorisa" à partir des années 30, et commença à avoir un réseau routier digne de ce nom, les éleveurs abandonnèrent les troupeaux dans les déserts Australiens, et chameaux et dromadaires se multiplièrent, au point de devenir un phénomène préoccupant.

Avec plus d'un million de têtes, ils sont désormais considérés comme une espèce invasive, mais un élément nouveau relança l'intérêt pour les capturer. 

En effet, les pays du Golfe (Arabie Saoudite, Koweït, Emirats) n'élèvent quasiment plus de chameaux (pétrole oblige !), or, à la manière des courses hippiques, les courses de chameaux sont particulièrement populaires dans ces pays, avec de gros enjeux financiers à la clef.

Tout comme pour les chevaux de course, l'élevage de chameaux et dromadaires de courses exige des infrastructures et un savoir faire que les pays du Golfe n'ont plus la volonté de fournir.

Du coup, l'Australie est devenue.... le premier éleveur de chameaux et de dromadaires au monde !

de plus, les tours - opérateurs ont très vite saisis l'intérêt des touristes pour les ballades à dos de dromadaires, comme à Broome par exemple.

Il y a plein d'autres animaux endémiques que je n'ai pas cité, (particulièrement ceux du Nord tropical), ainsi que les animaux marins, mais l'Australie est véritablement un paradis pour celui qui aime voir les animaux sauvage dans leurs milieux naturel ! Il faut en profiter avant qu'ils aient disparus !