Bilan de mon voyage : Les Animaux (pas) dangereux

Après une revue des bestioles Australiennes qui peuvent tuer ou blesser, il est normal de nuancer un peu ce point de vue !

Heureusement, l'immense majorité de la faune Australienne n'est ni carnivore, ni venimeuse, ni agressive. De plus, le pays étant aux 3/4 vide de présence humaine, la vie sauvage peut être facilement observée sans chercher bien loin dans la nature.

Bien qu'ayant énormément souffert de l'arrivée des Européens, avec à la clé de nombreuses disparitions d'espèces endémiques, la vie sauvage Australienne reste un paradis pour ceux qui aiment observer oiseaux, marsupiaux, etc...

La plupart des Australiens vivent dans ou autour des grandes villes (Brisbane, Sydney, Melbourne, etc...), et, paradoxalement, certains n'ont quasiment jamais vus d'animaux sauvages en dehors des Zoos.

Étant donné que j'ai déjà parlé des animaux "létaux" (crocodiles, serpents et consorts) dans le précédent message : 

 http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2013/09/bilan-de-mon-voyage-les-animaux.html

Je vais me concentrer sur l'autre partie de la faune locale (bien plus nombreuse !), et cette fois totalement inoffensive pour les humains .

A tout seigneur, tout honneur, je commencerais donc par "LE" symbole de l'Australie, qu'on retrouve de partout, sur les fameux panneaux de signalisation, les logos, etc... :

Le KANGOUROU !

Ok, j'en ai parlé un certain nombres du fois , vu qu'il s'agit aussi de l'animal sauvage le plus répandu en Australie (y compris sur les capots de voitures et les étals de boucherie...).

Réparti sur l'intégralité du continent Australien, on en dénombre plus de 50 millions d'individus toutes espèces confondues. (soit 2.5 fois plus que la population totale...)

Il se déplace en bondissant grâce à ses puissantes pattes arrières, et sa queue qui lui sert d'équilibrage dynamique et de point d'appui au repos. Ses pattes avant sont munies de griffes pour gratter le sol.

Il est fidèle à sa réputation : sa façon de se déplacer le rend particulièrement rapide dans des forêts et buissons peu denses, ce qui lui permet d'échapper facilement à ses prédateurs naturels (dingos) et surtouts aux chiens errants amenés par les colons, qui ne tiennent pas l'endurance.

C'est un marsupial : la femelle dispose d'une "poche" sur son abdomen, dans laquelle le nouveau-né finit sa croissance après l'accouchement.

Les kangourous sont herbivores, et ont un mode de vie nocturne : ils se déplacent en petit groupe (appelé "mob") dès la nuit tombée. Le jour et par forte chaleur, ils se reposent sous les arbres.

Assez paradoxalement, c'est le seul animal qui ait vraiment profité de la déforestation massive provoquée par les Européens : les larges étendues de prairies à bétails et la disparition de ses prédateurs naturels ont favorisé sa multiplication (ou du moins de certaines sous-espèces), à tel point qu'il est considéré parfois comme animal nuisible par les agriculteurs.

Par rapport aux humains, c'est un animal peu craintif, pas agressif et qui s'habitue assez bien à la présence humaine. Dans certains cas, on peut même en faire un animal de compagnie.

Différentes espèces de Kangourous cohabitent, avec des tailles et des pelages variés, selon que l'on soit dans des zones arides, forestières, montagneuses, etc...

L'espèce la plus emblématique est le Kangourou Roux, le plus grand et le plus lourd. Les mâles peuvent atteindre 1m90 et 90 kg. Son pelage lui est très particulier, adapté à la couleur rouge-ocre du sol du centre du continent.

Cependant, il existe des dizaines de variétés, certains au pelage gris, d'autres avec une fourrure plus importante du côté des Snowy Mountains, etc...

On trouve aussi son petit cousin : le WALLABIE :

 (Le Wallabie, c'est le truc en fourrure DERRIÈRE le grillage, l'autre animal en blanc je me rappelle plus trop...)

Associé aux espèces de Kangourou, il est nettement plus petit (1m max), mais partage les même caractéristiques et modes de vie.

Il s'agit d'un "kangourou miniature", qui cohabite très facilement avec le précédent, et a à peu près les mêmes répartitions et habitudes alimentaires et sociales.

Les Kangourous et les Wallabies se rencontrent très facilement à l'état sauvage : il suffit juste de s'éloigner des banlieues des villes , et ce partout en Australie, avec une mention spéciale pour la ville de Canberra. Les Kangourous s'y approchent jusqu'au centre-ville, au grand dam des services de nettoyage qui ramassent les poubelles éventrées.

Ce sont des animaux sociaux : les kangourous se déplacent et vivent en petites "communautés" appelées "mob". Lorsqu'on aperçoit un Kangourou, il est fréquent d'en apercevoir un ou 2 autres à proximité. En général, un "mob" est organisé autour d'un mâle dominant et de quelques femelles.

La viande de Kangourou se mange, c'est une viande rouge très dense et très nerveuse, avec un goût  spécial rappelant le gibier. 

Pour l'anecdote, la viande de Kangourou est très saine diététiquement parlant, car il y a très peu de gras par rapport à l'apport en protéine. Par contre elle est si dense que manger 100g de Kangourou revient à manger 500g de viande de bœuf !

Les conseils sont de faire mariner la viande dans les épices et de juste saisir la viande à la poële ou, évidemment, au barbecue !

Et bon appétit bien sûr !

L’Émeu :

Ce drôle d'oiseau, cousin de l'autruche, est le second symbole officiel de l'Australie avec le kangourou. Il s'agit d'un oiseau géant, légèrement plus petit qu'une autruche, et incapable de voler.

L'Emeu est assez semblable aux autruches : Il pond des œufs de même taille, et est particulièrement rapide à la course (55 km/h).

L'Emeu est, contrairement au Kangourou, très craintif, et fuit à bonne distance dès qu'il aperçoit un humain / une voiture. Il est malgré tout curieux, surtout du contenu des poubelles aux abord des routes !

Attention quand même, piégé, l'animal peut se révéler agressif, et n'hésitera pas à mordre ou à donner des coups de griffes.

Les émeus sont répartis de façon uniforme dans toute l'Australie, exception des déserts de sable et des zones tropicales.

Bon, quand ont voit un Émeu de près, on se dit que ça a pas inventé l'eau tiède cette bestiole...

"Quand je te vois émue, ça m'émeut..."

Le Koala :

Autre symbole (non officiel) de l'Australie, ce petit marsupial mignon passe sa vie dans les Eucalyptus afin de se nourrir de feuilles.

Tout comme le kangourou, il dispose d'une poche ventrale  pour que les nouveaux nés puissent y finir leur croissance.

Absolument inoffensif, il est beaucoup moins aisé d'en rencontrer en pleine nature, car il est craintif et difficile à voir lorsque le feuillage est dense.

Par contre, ils vivent en communauté, et en voir un signifie souvent qu'ils sont plusieurs dans les environs !

C'est une espèce particulièrement protégée, et il faut rapporter tout animal errant ou blessé à la SPA la plus proche.

Il a beaucoup souffert de l'arrivée des Européens : son habitat naturel ayant été largement détruit, et sa lenteur en fait une cible aisée lorsqu'il se déplace au sol, et devient malheureusement aussi une victime de la route...

L’Opossum

 Ce petit marsupial de la taille d'un chat est présent dans toute l'Australie, et est surnommé "Possum"

Beaucoup plus mignon que le rat, ce petit rongeur est exclusivement nocturne. Il se balade un peu partout, est très commun tant à la campagne que dans les parcs naturels, et s'est très bien adapté à la vie urbaine.

En particulier, il pullule dans les parcs publics et les banlieues pavillonnaires, et se nourrit des restes laissés par les pique-niqueurs, ce qui fait enrager les services d'entretien, car ce n'est pas un animal très "soigneux"

Ils vivent dans les arbres et descendent pour se nourrir et remontent pour y dormir.

Leur tempérament est assez craintif (ils remontent aussi sec en cas de danger), mais certains se sont adaptés aux humains au point de venir réclamer de la nourriture aux personnes s'attardant dans les parc la nuit tombée.

Afin de favoriser leurs déplacements (et d'éviter qu'ils griffent les câbles haute tension), les municipalités installent des sortes de tubes métalliques entre les poteaux électriques ou au dessus des voies rapides.

Le Superb Parrot

Un oiseau, une fois n'est pas coutume! Ce joli perroquet de toutes les couleurs est surtout présent dans les terres semi arides et curieusement dans les plaines céréalières.

Il porte assez bien son nom !

Le Cockatoo à crète jaune

Ce volatil, de la taille d'un corbeau est une variété de perroquet blanc avec une crête jaune vif. Peu craintif, il est présent sur toutes les régions côtières de l'Est.

Il est assez présent dans les banlieues résidentielles et les parcs.

Do you feel lucky, Punk ?

Très joli, son seul "défaut" c'est son cri : un chant abominable, à faire passer un corbeau pour une cantatrice d'opéra. Le pire, c'est qu'ils commencent à "chanter" en bande à 5 heures du matin...

Exemple d'appeau à Cockatoo (ça fait à peu près le même bruit)

Le Wombat

Encore un marsupial, de la taille d'un petit chien. Assez moche, on dirait un ragondin ou un blaireau.

L'Ornithorynque (ou platypus)

Je n'ai jamais vu cet animal en vrai, tant il est craintif et peu répandu. Ce célèbre animal, tant par son nom qui fait la joie des amateurs de scrabble que par ses caractéristiques hors-normes, est assez difficile à trouver.

En effet, c'est un mammifère à poil, vivant dans l'eau, avec des pattes palmées, un bec de canard et une queue de castor. En plus, il pond des œufs !

Les premiers spécimens ramenés pour étude par les premiers explorateurs Européens furent même jetés car les scientifiques de l'époque pensaient qu'on leur faisait un blague !

On le trouve dans les cours d'eau des ruisseaux et des zones forestières humides, sur la côte Est. cela dit, si par chance rencontre avec un ornithorynque il y avait, il est déconseillé de s'en approcher : l'animal, sans être agressif, est... venimeux ! les mâles possèdent en effet un aiguillon à côté de leurs pattes !.

L'Echnidé

Dans le même genre des animaux bizarres, dans le genre "Dieu s'est mélangé les pinceaux à la création", ou "la théorie de l'évolution a fait des noeuds", on trouve aussi l'Echnidé

C'est un mélange curieux entre un fourmilier et un porc-épic, qui se serait reproduit avec un lézard ou un koala.

à la manière de l'ornithorynque, ce machin vivant en Australie et en Nouvelle Guinée est gros comme un chien, possède une longue langue collante, des pics et de la fourrure, et pond des oeufs. Et c'est un marsupial, car en plus il possède une poche ventrale dans laquelle le bébé fraîchement éclot est placé pour continuer sa croissance.

J'en ai croisé un gros au détour d'un chemin, à la pointe Sud du Victoria, mais ils s'est précipité dans les fourrés avant que je ne puisse le photographier !

Les lézards géants

Même si leurs aspects et leurs tailles peuvent impressionner, les différentes espèces de lézards géants d'Australie sont  inoffensives (à condition de pas les titiller de près !). Cependant, leur salive est toxique en cas de morsure.

Ils peuvent mesurer entre 50 cm et 2 mètres de long (j'en avais confondu un avec un crocodile....)

Ils ont été rendus célèbres par le dessin animé "Bernard et Bianca au pays des Kangourous" avec Joanna The Goanna, lézarde kleptomane et déjantée :

Les lézards sont présents un peu partout en Australie, mais surtout présents en régions subtropicale et tropicales.

Peu craintifs d'ordinaire, Varans et autres Goannas passent leurs temps à... lézarder sur les arbres ou au sol. A la manière des Opossums, ils remontent très vite dans un arbre dès qu'un danger ou un humain approche.

Le lézard à langue bleue

Ce petit lézard se rencontre assez souvent en Australie. On le confond souvent avec un serpent, car les courtes pattes lui donnent plus l'air d'une saucisse.

Comme son nom l'indique, il possède une longue langue bleue.

Le lézard à collerette

Ce lézard rigolo se nourrit essentiellement d'insectes et vit dans les arbres.

Il peut mesurer jusqu'à 160 cm, mais la plupart des spécimens que j'ai croisé ne mesurait guère plus de 40 cm (avec la queue).

Pas du tout agressif, il se balade dans les parcs et jardins. Assez timide, il fuit devant les humains, tout en déployant sa collerette et en courant sur ses 2 pattes arrières (effet comique garanti !)

Les....Chameaux et Dromadaires ?

J'en avais déjà parlé, les chameaux et dromadaires font désormais partie de la faune "officielle" de l'Australie.

Ils avaient été importés en nombre au 19ème siècle par des chameliers Afghans, car ces "vaisseaux du déserts" étaient parfaitement adaptés aux rudes régions désertiques Australiennes, que ce soit pour explorer ou ravitailler des mines et villages isolés.

Lorsque l'Australie se "motorisa" à partir des années 30, et commença à avoir un réseau routier digne de ce nom, les éleveurs abandonnèrent les troupeaux dans les déserts Australiens, et chameaux et dromadaires se multiplièrent, au point de devenir un phénomène préoccupant.

Avec plus d'un million de têtes, ils sont désormais considérés comme une espèce invasive, mais un élément nouveau relança l'intérêt pour les capturer. 

En effet, les pays du Golfe (Arabie Saoudite, Koweït, Emirats) n'élèvent quasiment plus de chameaux (pétrole oblige !), or, à la manière des courses hippiques, les courses de chameaux sont particulièrement populaires dans ces pays, avec de gros enjeux financiers à la clef.

Tout comme pour les chevaux de course, l'élevage de chameaux et dromadaires de courses exige des infrastructures et un savoir faire que les pays du Golfe n'ont plus la volonté de fournir.

Du coup, l'Australie est devenue.... le premier éleveur de chameaux et de dromadaires au monde !

de plus, les tours - opérateurs ont très vite saisis l'intérêt des touristes pour les ballades à dos de dromadaires, comme à Broome par exemple.

Il y a plein d'autres animaux endémiques que je n'ai pas cité, (particulièrement ceux du Nord tropical), ainsi que les animaux marins, mais l'Australie est véritablement un paradis pour celui qui aime voir les animaux sauvage dans leurs milieux naturel ! Il faut en profiter avant qu'ils aient disparus !

Bilan de mon voyage : Les Animaux dangereux

Une question qui revient souvent lorsque j'évoque mon année en Australie est :

"As-tu croisé des animaux dangereux ?

La réponse est : "Oui ! et pas que !"

Je vais détailler les différentes bébêtes qui ont égayé mon parcours :

Pour de nombreuses personnes, l'Australie est un pays qui fait peur, tellement la faune locale a la réputation de tuer tout ce qui passe à sa portée... et entre les requins, les serpents, les araignées, les crocos et autres réjouissances, il y a vraiment de quoi s'inquiéter...

En réalité, même à ce niveau, l'Australie est très sûre. Il y a juste 2-3 règles à respecter en fonction de l'endroit où on se trouve pour n'avoir AUCUN problème. C'est même une blague assez commune chez les Australiens de faire croire que tout leur pays est un territoire hostile !

L'Australien moyen en vacances, avec son animal de compagnie favori.

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Voici une liste (photos à l'appui) des animaux "dangereux" que j'ai croisé plus ou moins au cours de mes 10 mois de voyage :

- Les Dingos : 

Ce sont des canidés sauvages, entre un renard et un chien. La plupart du temps, ils ne sont pas dangereux, juste curieux. 

Ils s'approchent des humains de façon non agressive, et en apparence pour jouer. En réalité, ce sont des animaux sociaux qui testent leur domination par rapport à un intrus.

La règle est de ne JAMAIS leur donner à manger (même si ils ont l'air gentils) et toujours se tenir debout face à eux. Le seul véritable danger est pour les enfants qui les confondent avec des chiens errants, les morsures peuvent être très violentes.

Lieux d'habitat : Côte Nord-est, Fraser Island

Probabilité de rencontre : faible

Danger physique en cas de rencontre: très faible sauf pour les enfants

Conseils : 

- Ne pas laisser les enfants seuls à proximité de dingos

- Ne pas leur tourner le dos lorsqu'ils sont plusieurs

- Ne pas leur donner à manger 

- Ne pas tenter de jouer avec eux.
- En camping : garder la nourriture sous clef (dans la voiture par ex.)

- Les Requins : 

 Encore un mythe surfait de l'Australie : si on regarde le journal à la télé, on a l'impression que les côtes Australiennes pullulent de Grands Blancs prêts à dévorer tout ce qui leur passe sous la mâchoire.

En réalité, les attaques de requins sont assez rares, en moyenne 40 par année sur l'ensemble des côtes Australiennes, et encore seules 20 % de ces attaques sont mortelles.

Les attaques ont lieu dans 3 conditions :
1) Les requins sont curieux et sont tentés de mordre un élément inhabituel dans leur environnement, comme une planche de surf ou ce qu'il y a dessus. Ces morsures n'ont pas pour but de tuer ou de manger, mais de "vérifier" la nature exact de l'élément étranger

2) lorsque un requin confond un surfeur avec une otarie à cause de sa planche,

3) lorsque qu'il y a raréfaction locale de leurs proies habituelles et qu'ils se mettent à chasser en bande près des côtes.

Je rappelle que l'humain ne fait PAS partie des proies habituelles des requins. Après, les différentes espèces de requins n'ont pas les mêmes comportement, habitudes alimentaires et lieux d'habitat.

Les plus dangereux pour l'homme en Australie sont les requins Bouledogue et les requins Tigre, reconnus pour leur agressivité (les Grands Blancs chassent assez rarement près des côtes).

A titre personnel, je n'ai croisé qu'un seul requin, durant une session de plongée dans la grande barrière de corail. Et encore, il ne s'agissait que d'un petit requin, de 1m20 de long tout au plus, qui s'est enfui dès qu'il nous a vu...

Pendant les vacances et dans les zones les plus touristiques, des hélicoptères des secours sillonnent les côtes pour repérer d'éventuel mouvements de requins proche des côtes, et les secouristes placent des panneaux si nécessaire (à prendre TRÈS au sérieux !).

Lieux d'habitat : Ensemble des côtes Australiennes

Probabilité de rencontre : quasi nulle sur les plages surveillées ou si vous n'allez pas dans les vagues, très faible pour les surfeurs

Danger physique en cas de rencontre : Maximum ! Éviter de paniquer et de remuer de l'eau trop fort, nager rapidement jusqu'à la rive.

Conseils :

- Ne pas se baigner dans les zones non surveillées, surtout si vous avez une plaie ou vos règles (les requins détectent des odeurs de sang même infimes à des kilomètres)

- Ne pas se baigner ou faire du Surf tôt le matin où à la tombée de la nuit

- Ne pas faire du surf / se baigner seul dans les vagues
- Éviter d'aller à proximité des estuaires / rejets d'égouts ou de pêcheurs qui rejettent des carcasses de poissons

- Demander l'avis des autorités sur la présence de requins (ils ont des bulletins spécifiques)
- En plongée, ne pas les titiller ou tenter de les nourrir

- Les serpents : 

Là encore, les serpents ont acquis une mauvaise réputation de tueur bien mal justifiée en Australie. 

Le Black Snake, qui adore se planquer dans les régimes de bananes du New South Wales

Certes, le continent réunit les conditions idéales pour la vie des serpents (climats arides ou tropicaux, gigantesques zones naturelles sans présence humaine, etc...), et les espèces les plus venimeuses s'y sont développées.

Cependant, les attaques de serpents sont très rares, et les morts encore moins (qui sont plus le résultat d'absence de soins que liés au venin en lui-même)

Il existe une dizaine d'espèces dangereuses : le Tiger Snake, le Taipan, le Black Whipper, le Brown Snake, etc....qui ont différents habitats : certains préfèrent les hautes herbes, d'autres les marécages, les zones sablonneuses, les arbres, etc...

Panneau sur une des plages publiques de Perth (WA)

Attention au Brown Snake : c'est le serpent le plus dangereux, car extrêmement venimeux, et qui n'a pas peur des humains (il ne fuit pas). A contourner à bonne distance.

Lieux d'habitat : à peu près partout en Australie

Probabilité de rencontre : moyenne (élevée si vous faites de la randonnée en pleine nature ou pour les travailleurs agricoles)

Danger physique en cas de rencontre : faible : les serpents n'attaquent pas spontanément et ne sont pas agressifs. Ils préfèrent la fuite et se déplaceront naturellement dans la direction opposée.

Conseils :  
- En cas de rencontre avec un serpent : LUI FOUTRE LA PAIX !  se tenir à distance de l'animal et le contourner si nécessaire. 

Le principal danger vient des personnes qui cherchent à tuer un serpent plutôt qu'à le laisser tranquille. A ce moment, les serpent acculés peuvent devenir très dangereux car très rapides.

- Bien vérifier avant de glisser la main dans un vide sanitaire, sous-sol, tas de bois, interstices d'un vieux bâtiment , etc...
- Bien fermer les véhicules et les tentes,
- Vérifier les sacs de couchage avant d'aller dormir en camping sauvage.

- Ne pas aller chiper des fruits dans une exploitation agricole, les Black Snakes adorent se balader dans les vignes, les bananeraies, etc...
- En cas de morsure : essayer d'identifier le serpent : couleur, taille,etc., appeler immédiatement les secours. Ne pas paniquer, faire coucher la victime sur le côté en PLS

- Les Araignées : 

 Une Redback aux jardins botaniques de Brisbane

Là encore, beaucoup de fantasmes. Si effectivement, l'Australie (et la région de Sydney) héberge les espèces les plus venimeuses d'araignées, on n'a recensé jusqu'à présent juste  14 morts... sur les 200 dernières années ! (et encore, par faute de soins...)

Il y a 2 "catégories" d'araignées dangereuses : les Funnel Web et les Redback.

- La Funnel Web Spider :

elle n'est pas vraiment dangereuse, à moins d'être vraiment con : cette araignée creuse un petit trou dans de la terre meuble (généralement en forêt), et y tisse sa toile de manière à fabriquer un piège à insecte en forme d'entonnoir (Funnel) :

Ne pas mettre les doigts dedans...

De là, elle attend patiemment sa proie. A moins de mettre bêtement le doigt dans le trou, les risques de se faire mordre sont quasi inexistants.

- La Redback (Veuve Noire d'Australie)

Plus classique : grosse comme un ongle, elle tisse des toiles, et peut donc se trouver en contact avec les humains par inattention. Cependant, comme n'importe quelle autre araignée, elle préfèrera se planquer si par malheur sa toile venait à être détruite.

Seule la femelle dispose de venin en quantité suffisante pour mettre en danger un humain

Il n'y a pas eu de morts imputables aux araignées depuis ... 1956

Lieux d'habitat : Région de Sydney pour la Funnel Web, toute la côte Est pour la Redback

Probabilité de rencontre : Moyenne (la présence de toiles ne signifie pas forcément qu'il s'agit d'araignées venimeuses)

Danger physique en cas de rencontre : très faible

Conseils :
- Ne pas mettre les doigts dans les trous en forêt,
- Ne pas chatouiller les araignées de trop près.

- Pour enlever des toiles, utiliser un balai.

A noter : Une autre espèce d'araignée est très présente dans toute l'Australie (et en Europe d'ailleurs) : la Huntsman.

Absolument inoffensives pour l'homme (elles ne sont pas venimeuses), elles peuvent prendre des dimensions impressionnantes (et effrayantes) par rapport à leurs homologues Européennes :

De plus, elle adore les endroits humides et peu éclairés comme les salles de bains et autres toilettes publiques. Elles ne tissent pas de toile, mais leur très grande vitesse et leur taille peuvent vraiment effrayer. En revanche, les locaux les apprécient car elles dévorent les cafards, termites et autres parasites indésirables.

- Les Raies à pointe (Stingrays): 

De la famille des requins, ce sont des poissons plats assez placides, qui se baladent dans les lagons et autres estuaires de faibles niveaux d'eau.

Les Stingray disposent d'un dard à l'extrémité de leur nageoire, pouvant injecter un poison violent à un éventuel agresseur.

Il s'agit de poissons très placides et curieux, jamais agressifs, et suffisamment vifs pour éviter de se faire marcher dessus.
Cependant, elle peuvent tuer, comme ce fut le cas avec le tristement célèbre Steve Irwin, un célèbre Australien chasseur de crocos, présentateur de l'émission "The Crocodile Hunter", et décédé suite à une piqûre de raie lors d'une plongée.

Lieux d'habitat : côtes tropicales & équatoriales de l'Australie, lagons, récifs coralliens et bancs de sable
(en particulier Whithaven Beach, aux Whitsunday Island)

Probabilité de rencontre : Faible, à part dans les lagons et les récifs coralliens

Danger physique en cas de rencontre : très faible : les raies ne sont pas du tout agressives, et se laissent approcher facilement, mais fuient si on les approche de trop près.

Conseil :
- éviter de marcher dessus / de courir dans les bancs de sable et les lagons
- en plongée, éviter de les titiller de trop près.

- Les Pieuvres à anneaux bleus (Blue-ringed Octopus).

Les anneaux bleus qui parsème le corps de cette élégante pieuvre sont un avertissement clair : sa peau est hautement toxique, et son venin est 10 000 fois plus puissant que le cyanure. En quelques minutes, une dose même infime provoque un arrêt respiratoire suivi d'un arrêt cardiaque.

Le danger vient que ce venin est quasiment sans douleur, et endort rapidement ses victimes.

Heureusement, cette espèce est assez rare, et de toute façon non agressive.

- Lieux d'habitat : récifs coralliens, parfois dans les estuaires lors des marées

- Probabilité de rencontre : Très Faible : cette pieuvre fuit l'humain et passe l'essentiel de son temps dans les rochers des récifs

- Danger Physique en cas de rencontre : Très faible : à moins d'être menacée, elle n'attaque pas et préfèrera la fuite

Conseils :
-En plongée : ne pas approcher et la laisser vaquer à ses occupations.

- Les Chauves-souris : 
pas vraiment un animal dangereux, à part qu'elles peuvent avoir un comportement assez agressif à certaines périodes et faire peur. De plus, elles peuvent être porteuses de microbes et autres maladies infectieuses.

I'm Batman !

Fin Janvier, c'est la période de reproduction pour les grandes chauve-souris de la région de Brisbane. D'une envergure (ailes déployées) pouvant atteindre 1 mètre et volant très bas, elle peuvent faire assez peur. Elle ne mangent que des fruit et évitent soigneusement les humains. Cependant, une griffure ou une morsure peuvent arriver.

Elle sortent à la tombée de la nuit et se battent dans les arbres des parcs.

C'est plus mignon sans les ailes... 

Lieux d'habitat : Région de Brisbane (du moins ce que j'ai vu)

Probabilité de rencontre : très élevée vers fin Janvier à la tombée de la nuit

Danger Physique : très faible (NON, elle ne vont pas dans les cheveux des filles)

Conseils :
- laissez les se battre , ne pas aller sous les arbres où elles gueulent
- En cas de morsure / griffure : désinfecter immédiatement, et consulter un médecin

- Les Méduses. 
La côte Nord Est de l'Australie est aussi célèbre pour ses satanées méduses.

Au delà du Tropique du Capricorne (Rockhampton à l'Est, Broome à l'Ouest), des espèces de méduses urticantes pullulent à certaines époques de l'année sur la côte.

Les méduses urticantes sont surtout localisées sur toute la côte Nord tropicale

Elle pullulent d'autant plus que leurs prédateurs naturels, les tortues marines, sont une espèce en voie de disparition.

La côte est parsemée de panneaux d'avertissement :

C'est d'autant plus rageant que la côte et la mer sont splendides par endroit :

Il y a 2 espèces de méduses incriminées : les "Box Jellyfish" : Véritables saloperies, les plus nombreuses, grosses comme une pastèque mais dont les filaments peuvent atteindre 4 mètres de long.

En contact avec la peau, les tentacules "piquent" (à la manière des orties) et injectent une neurotoxine violente, qui provoque une sensation de brulure extrêmement douloureuse, de même qu'une accélération du rythme cardiaque et une sensation d'étouffement. On compte environ 70 morts en 100 ans.

Techniquement, les victimes ne meurent pas souvent des blessures (qui se soignent facilement), mais par noyade tellement la réaction est vive et incapacitante.

La seconde espèce, encore plus violente, est l'"Irukandji" :

C'est une minuscule méduse, de la taille d'une tête d'allumette (mais avec des tentacules d'1 mètre de long !). Heureusement, elle est extrêmement rare, au point que les scientifiques peinent à trouver des spécimens pour les étudier.

- Lieux d'habitat : Toute la côte Nord, au Nord du Tropique du Capricorne (certaines années, les méduses peuvent évoluer plus bas, notamment vers Gladstone)

- Probabilité de rencontre : Forte en plein été (Octobre à Avril), très faible en "hiver" (Fin Mai - Début Septembre)

- Danger physique en cas de rencontre : Très élevé : même si les méduses n'attaquent pas les humains, leur quasi transparence et leurs longues tentacules font qu'il y a de très forts risque de les toucher accidentellement.
Le plus gros risque est en réalité la noyade, à cause de la panique et de la suffocation.

Conseils :

- Il est déconseillé de se baigner en mer sans protection au Nord de Rockhampton, et ce de Octobre à Avril (été Austral)

- Pour la baignade : porter une combinaison en néoprène intégrale

- Se baigner uniquement entre les filets installés sur les plages

- Amener les enfants se baigner au "lagon" : piscine municipale gratuite en plein air des stations balnéaires
- Respecter les panneaux
- En cas de contact, appliquer une grande quantité de vinaigre / jus de citron sur les plaies (l'acidité tue les mini dards)

- Les Crocodiles :

Avec les méduses, il s'agit du seul animal véritablement dangereux en Australie car, contrairement aux autres animaux précédemment cités, les Crocodiles sont les seuls pour lesquels l'humain est clairement une proie.

On recense entre 100 000 et 200 000 crocodiles adultes, toutes espèces confondues, répartis sur toute la côte et l'intérieur des terres dans le Nord tropical

L'Australie comporte plusieurs espèces de Crocodiles, dont les "Saltwater Crocs" (Salties). Comme leur nom l'indique, ils évoluent dans les eaux salées. Véritables tout-terrain de l'évolution, ces crocos sont les plus grands de la planète. Ils évoluent sur terre, en rivière, marais et en pleine mer, et peuvent réaliser des bonds surprenants pour atteindre leurs proies.

Pesant jusqu'à 1 tonne et mesurant jusqu'à 6 mètres de long à l'âge adulte, ils pullulent dans le Nord tropical et équatorial de l'Australie.

Ce sont des prédateurs patients et intelligents, qui savent se dissimuler pour mieux surprendre leurs proies.

Il sont chaque année responsables d'une dizaine d'accidents et de quelques morts, dont des enfants.
Contrairement aux requins, les crocodiles "finissent le travail" et ne lâchent pas leur proies. Leur mâchoire ultra puissante leur permet de broyer un os sans problème.

Les Australiens prennent le risque "Crocodile" très au sérieux, et les rangers des Territoires du Nord, du Queensland et de la Western Australia publient et mettent à jour des listes d'endroits (rivières, lacs, plages) sûrs ou au contraire infestés de crocodiles.

Heureusement, leurs habitats sont très localisés, et ils ne s'aventurent jamais dans les zones sèches ou trop froides pour eux. Ils ont une large préférence pour les marais, réseaux de rivière boueux et estuaires où ils peuvent se cacher pour mieux surprendre leurs proies.

Lieux d'habitat : toute la côte Nord et l'intérieur des terres, à proximité des rivières (même à sec !), estuaires, marécages et eaux stagnantes

Probabilité de rencontre : Forte sur la côte Nord et l'intérieur des terres près des rivières boueuses et des marécages, inexistante ailleurs

Danger Physique en cas de rencontre : MAXIMUM : les "Salties" deviennent très agressifs lorsqu'on s'aventure sur leur territoire (et ils courent vite !). De plus, ils sont experts pour se dissimuler en tronc d'arbre.

Conseils :
- être TRÈS méfiant envers les eaux stagnantes et les rivières boueuses au delà du Tropique du Capricorne.

- Ne pas se baigner dans les rivières non validées, SURTOUT si on ne voit pas à travers

- Consulter les indications des rangers pour connaître les endroits sûrs.

- RESPECTER LES PANNEAUX (ils sont réellement utiles !)

- Rester dans la voiture en cas de rencontre fortuite

- Surveiller les enfants lors d'un pique nique

Bon, les animaux dangereux sont une chose, mais c'est assez surfait en réalité, car les rencontres réelles sont assez rares, les risques biens localisés et suffisamment bien indiqués.

Il faut comprendre que le continent est immense, quasiment sauvage, avec une grande variété de climats. La plupart des bestioles précédemment citées ne demandent qu'à vivre leur vie tranquillement .  

Les accidents graves sont soit le fruit de l'inconscience, soit de l'éloignement des secours.

En effet, contrairement à l'Europe ou aux US, les Australiens ne connaissent pas le "principe de précaution" :

Si les Australiens prennent la peine de mettre un panneau, 

c'est que le risque est RÉEL ET AVÉRÉ !

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Mais la plupart du temps, le danger ne vient pas de là où on l'attend ! 
On doit lutter contre les animaux "pénibles", dans le sens où on ne s'attend pas à eux, et ne sont pas franchement dangereux, mais semblent se liguer pour vous pourrir la vie.

- Les Moustiques :
Véritablement infernaux dans beaucoup de régions en Australie, ils sont innombrables, extrêmement agressifs, et passer une nuit de camping sans piqûre relève du miracle.

La plupart sont des variétés proche du moustiques Tigre, déjà bien connu en Europe et en Asie. Bien que le risque de paludisme soit très contenu (les Autorités Australiennes étant assez efficaces sur ce sujet), un vaccin anti paludisme peut être nécessaire en cas de séjour prolongé dans le Nord-Nord-est.

J'ai noté (et subi !) qu'ils étaient nettement plus agressifs que leurs homologues Européens. A ce niveau, c'est d'ailleurs plus de la violence gratuite.

Lieux d'habitat : à peu près partout, avec une nette préférence pour les zones côtières tropicales et les zones humides / forêts

Probabilité de rencontre : Maximum : il y en a vraiment partout, avec une préférence pour les zones côtières, certaines plages et les régions humides / les forêts. Ils sortent à la tombée de la nuit. Au Nord de Brisbane et dans toute la côte Nord

Danger physique : très faible, à moins d'avoir une allergie ou une complication par rapport aux piqûres.

Conseils :

- Spray à moustique, le plus puissant, tout le temps avec soi !

- En pleine nature, si le temps le permet, faire un bon feu, la fumée fait fuir les moustiques.

- Les Sandflies :
 Si les zones arides et désertiques comportent moins de moustiques, il ne faut pas se réjouir pour autant :

Ces grosses mouches infestent le moindre coin de terre non humide, avec une forte préférence pour les zones à bétail.

Même si elle piquent un peu moins que les moustiques, elles sont très pénibles et adorent se loger près des yeux, des narines ou de la bouche. Heureusement, elle sont diurnes et se couchent la nuit.

Probabilité de rencontre : Très grandes dans les zones arides ou désertiques

Danger physique : très faible, à moins d'avoir une allergie

Conseils :

- Spray à moustique, le plus puissant, tout le temps avec soi !

- En pleine nature, si le temps le permet, faire un bon feu, la fumée fait fuir les mouches.

- Les Ibis / Mouettes / Corbeaux :

Les Ibis remplacent les pigeons dans les villes et parcs Australiens, au titre de rat volant

Ils remplacent les pigeons dans les zones urbaines, et se démarquent parfois par leur agressivité au moment du pique nique. Gare aux touristes distraits qui néglige une partie de leur repas sur une table pour aller aux toilette ou prendre un photo.

Les parcs étant nombreux et bien entretenus en ville, les Australiens adorent y organiser des piques niques et autres barbecues. Ces satanées bestioles l'ont bien compris, et profitent de la (mauvaise) habitude locale de donner à manger à ces rats volants.

Résultat : une attention de tout les instants est requise au moment des repas, sous peine de voir "s'envoler" son sandwich....

En fonction de l'endroit, les oiseaux les plus emmerdants seront soit les mouettes, les corbeaux, les ibis ou carrément les pélicans.

Probabilité de rencontre : très grande le matin et à midi, surtout en ville et sur les côtes.

Conseil :

- 2 coups de pieds suffisent, mais un bâton c'est l'idéal.

- Faire autant de bordel qu'une famille Australienne en vacances

- Avoir des gamins qui courent après. Efficacité prouvée !

- Les Kangourous : 
Paradoxalement, ce sympathique marsupial et symbole de l'Australie est à l'origine de nombreux accidents... de voiture !

Ce panneau n'est pas là pour amuser les touristes

Bien que n'étant d'aucun danger particulier au naturel (il faut quand même éviter d'être menaçant ou agressif envers eux, un coup de patte arrière ou de griffe peut être assez violent), ils présentent la mauvaise habitude d'être attirés par la lueur des phares à la nuit tombée.

En effet, les Kangourous sont peu actifs en journée (surtout quand il fait très chaud), mais se déplacent au lever et au coucher du soleil. L'éclairage apporté sur la route par les phares des automobiles créent une sorte de "tunnel" lumineux dans lequel les Kangourous ne voient pas ce qui arrive autour. De plus, les kangourous.... ne savent pas reculer ! Sans compter que les Kangourous se déplacent en bande, il y en a toujours plusieurs dans la zone.

Un Kangourou mâle adulte peut faire 1m90 et peser jusqu'à 90 kilos. l'impact frontal avec un kangourou, même à faible vitesse, est capable de totalement ruiner une voiture, à la manière des sangliers en Europe.

De plus, de trop nombreux automobiliste essaient d'éviter un kangourou sautant brusquement sur la route, en donnant un coup de volant un peu trop violent. Comme les accotement sont rarement stabilisés à la campagne ou dans le Bush, ces évitements se soldent parfois par des retournements / tonneaux, en particulier lorsque les véhicules ont un centre de gravité haut-placé type van ou 4x4.

"Do a barrel roll !"

Pour remédier à ces problèmes, les Autorités et les loueurs de voitures "conseillent" (même si cela fait hurler les association de défense des animaux) de foncer droit sur l'animal plutôt que de risquer de faire plusieurs tonneaux.

Quant aux Road Trains, ils ne s'embarrassent pas trop de délicatesses envers les kangourous :

"I don't brake for 'Roos..." And they actually MEAN it !

Lieux d'habitat : Absolument partout en Australie, Désert, campagne , montagne ou côtes, les Kangourous sont partout !

Probabilité de rencontre : quasi nulles en ville et dans les zones urbaines, élevée dans les zones rurales, les petites routes et dans le Bush, surtout entre 17h30 et 20h

Danger physique : Peut être très important selon la vitesse.

Conseils :

- Préférer des véhicules équipés de "Bull-bars" (Pare-buffle). Ils ne sont pas là pour la décoration, et sont TRES efficaces. Par dérivation, les Australiens les ont surnommés (à juste titre !) les " 'Roo Bars", mais sont aussi assimilées à un symbole de beauferie dans les grandes villes.

Fuck Yeah come taste my bars you damn 'roo !

- Eviter de rouler avant le lever du soleil et au delà de 18h / à la tombée de la nuit

- En cas de rencontre : FREINER (en ligne droite), KLAXONNER, faire des appels de phare)

- en cas de choc inévitable : NE PAS DONNER UN COUP DE VOLANT : il vaut mieux casser un radiateur que de faire plusieurs tonneaux. Dans les 2 cas, l'animal sera touché quoiqu'il arrive (prévoir une pelle pour le finir au cas où).

Au moins, la viande est déjà cuite !

Pour l’anecdote : tout comme le sanglier ou le chevreuil, un kangourou défoncé par une voiture ça se mange. Seulement, c'est tellement dur qu'il faut faire bouillir la viande avant.
Et au prix où est la viande dans ce satané pays, on va pas se gêner !

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A titre personnel, je n'ai été "en danger" que 3 fois, en 10 mois et 8 mois de camping
- la première sur Fraser Island, avec un petit serpent qui s'était glissé dans ma tente
 http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2012/11/fraser-island-partie-4-les-bestioles.html
- La seconde près du Mont Warning, où un serpent avait élu domicile à 2 mètres de mon abri
http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2013/03/gold-coast-hinterland-volcan-tweed_20.html
- La 3ème vers Canberra, où j'avais dû piler pour éviter un Kangourou
http://aventures-en-australie.blogspot.fr/2013/01/en-route-vers-canberra-2-fitzroy-falls.html

En gardant son calme et en ne jouant pas au con, faire du camping ou vivre en Australie dans les régions rurales n'est pas plus difficile qu'ailleurs.