Avant mon départ programmé de Melbourne, je dispose d’une
journée ensoleillée. J’en profite pour proposer à Mette & Daniel de sortir
de Melbourne pour aller tout au Sud de la baie, vers la péninsule de
Mornington :
Sur une carte, ça n’a pas l’air loin, mais aller jusqu’au
bout représente quand même 240 km aller-retour !
La région de Portsea est un peu le « Deauville »
de Melbourne : résidences secondaires cossues, villages de vacances,
campings, le tout à 1h du centre ville.
Le bout de la péninsule, le "Point Nepean", entre Océan et la baie, est un parc
National qui présente l’originalité d’avoir été un site militaire stratégique,
depuis le 19ème siècle jusque dans les années 50. En particulier,
chose rare en Australie, la péninsule est farçie d’un réseau de fortifications
et de bunkers.
Étant donné qu’il est interdit de parcourir les 5 derniers
km en voiture, il faut laisser la voiture au parking, et prendre soit par les
chemins, soit par la plage, où passent les énormes portes-conteneurs qui vont
au port de Melbourne.
La fin de la plage consiste en plusieurs petites criques et
falaises avec des formations de « limestone » curieuses.
Un peu plus haut, on retrouve les premiers bunkers :
Ensuite, on arrive dans les fortifications les plus
importantes, dont l’objectif était de protéger l’entrée de la baie d’invasions
ennemies. Lors de la construction de ces fortifications par les Britanniques au
19ème siècle, l’idée était de dissuader d’autres puissances
coloniales (Hollande et France en particulier) de prendre la ville de
Melbourne.
Ces fortifications étaient destinées à recevoir des canons
de très fort calibre :
Lors de la seconde guerre mondiale, le site a repris un
intérêt stratégique majeur, car l’Australie vivait dans la crainte d’un débarquement
japonais, et le site fut fortement réarmé avec des canons lourds modernes de l’époque.
Pour l’anecdote, les canons n’ont tiré réellement (hors
exercices) que 2 fois au total, en tirs de sommation, pour faire arrêter un
navire perdu et sans radio qui s’approchait trop près de la côte !
Et comme il est tard, j’avais promis un beau coucher de
soleil à Mette et Daniel, nous n’avons pas été déçu !
Merçi qui pour la visite ?
Auf Wiedersen for both of you, mates !
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