Premiers pas dans le Victoria : High Country & Murray River

Après cette « rafraichissante » étape dans les hautes montagnes des Snowy Mountains, il est temps pour nous de redescendre, de l’autre côté de la chaîne de montagne. Comme nous sommes un peu pressés par le temps, nous n’avons pas la possibilité de traverser la région des « Alpes Australiennes » qui est la seconde région de montagnes après les Snowy Moutains, encore plus proche de Melbourne mais un peu moins élevée (max. 1960 mètres)

Nous sortons du Parc National du Mont Kosuiscko par la petite ville de Corryong,, Frontière entre le New South Wales et l’état du Victoria, dans la « High Country » (moyennes montagnes, contrefort des Snowy Mountains et de l’Alpine Region). Les températures remontent à des valeurs « plus acceptables »

En cherchant le campsite, nous tombons sur…. Un feu de forêt ! 

Contrairement au Queensland et au Nord du New South Wales qui ont enchainé les inondations cette année, le Victoria a au contraire essuyé une sécheresse historique, avec des feux de forêt à répétition, jusqu’en haut des massifs.

Heureusement, nous nous étions plantés de direction, le campsite était totalement à l’opposé, et cette fois Mette et Daniel sont bien disposés à cuisiner « à l’Allemande » :

Pommes de terres dans la braise avec sauce au beurre et à l'ail, spaghettis sauce tomate/oignons, le tout avec des bières...Inutile de dire qu’on n’était pas morts de faim, bien au contraire !(de loin le repas de camping le plus calorique que j’ai jamais eu !)

Nous traversons ensuite la vallée de la rivière Murray, qui n’est ni plus ni moins que le plus gros et le plus long « fleuve » d’Australie, avec 2 375 km. Cette rivière prend naissance à côté du Mont Koszuiscko, descend des montagnes côté Outback, puis sillonne d’immenses étendues plates.

Pour alimenter en permanence le fleuve, nous passons à côté d’un immense lac de barrage, le lac Hume , d’un aspect un peu étrange : en effet, le niveau est très bas car nous sommes à la fin de l’été, et tout le lac est parsemé d’arbres n’ayant pas été coupés lors de la construction du barrage….

La Murray River sert de frontière naturelle entre les états des Nouvelles Galles du Sud et du Victoria sur quasiment toute sa longueur, avant de se jeter dans le Golfe de Carpentarie, dans l’état de l’Australie Méridionale, au Nord d’Adélaïde. Vu sur une carte, la rivière fait penser au Mississippi tellement elle fait de méandres pour avancer dans cette région plate, les bateaux à aube en prime :

Il s’agit du seul cours d’eau navigable toute l’année sur une longueur significative, au moins jusqu’à son principal affluent, la rivière Darling.

La rivière Murray est essentielle pour l’agriculture des régions reculées et arides du Victoria, du New South Wales et de la South Australia.

Le lendemain : direction la Hume Higway, enfin une véritable autoroute qui trace droit à travers la campagne jusqu'à Melbourne. Trajet chiant à mourir mais reposant...